"Deixas de gostar disto, é isso que arruína os ciclistas": Debate sobre esgotamento ganha força com a retirada de Simon Yates

O ciclismo moderno exige mais, mais cedo e por mais tempo. O calendário é mais denso, as velocidades são mais altas e a pressão para estar em forma desde a primeira corrida do ano tornou-se normal. Com as reformas surpresa a acumularem-se, o debate sobre o burnout deixou de ser teórico.

Quando Simon Yates saiu de cena aos 33 anos, acabado de vencer a Volta a Itália 2025 e de somar uma etapa da Volta a França ao seu palmarés, o pelotão estremeceu. “Isto pode surpreender muitos, mas não é uma decisão tomada de ânimo leve”, disse no comunicado de despedida. “Pensei nisto durante muito tempo e sinto que este é o momento certo para me afastar do desporto”.

Yates descreveu uma vida moldada totalmente pelo ciclismo. “Desde correr na pista do Velódromo de Manchester, a competir e vencer no maior palco e a representar o meu país nos Jogos Olímpicos, isso moldou todos os capítulos da minha vida”. Mesmo após uma época que definiu a carreira, escolheu parar.

Neste contexto mais amplo surge o diagnóstico direto de um recém-reformado que viveu a maior transformação recente da modalidade. Revendo 16 anos de pelotão em conversa com a Spazio Ciclismo, Davide Cimolai resumiu o que hoje vê como o problema central do ciclismo moderno: “Já não te divertes. É isso que arruína os ciclistas”.

Cimolai diz que a mudança foi mais acentuada nos últimos anos, sobretudo desde a Covid. “Tendo vivido a mudança radical dos últimos anos, especialmente após a Covid, percebo que é duro, física e mentalmente”. O que antes permitia construir a forma ao longo da época agora exige rendimento imediato. “Antes, para preparar a Milan-Sanremo, chegavas ao Tirreno–Adriático a 80 ou 90%. Agora, na primeira corrida do ano, um bom profissional tem de estar em forma; caso contrário, arrisca-se a não terminar ou a ter tempos de recuperação mais longos”.

Essa prontidão constante, diz, esgota mais do que as pernas. “Uma coisa que arruina os ciclistas é já não te divertires”. Para ele, a diferença foi pessoal e evidente. “Percebi que já não desfrutava de correr. Antes saía das corridas feliz, nos últimos anos… enfim”.

A pressão não vem só do treino e da competição. Cimolai aponta uma mudança silenciosa dentro das equipas. “Talvez também pelo abuso das redes sociais, há pouca interação entre ciclistas. Já não existe um verdadeiro grupo dentro da equipa, como dantes”. As noites, antes de convívio, mudaram de figura. “Caso contrário, fechas-te no quarto a ver Netflix e a fazer scroll nas redes. Isto é mau e influencia muito o ciclista”.

Para Cimolai, a decisão de parar também se ligou ao que o ciclismo retira à vida em casa. “Os primeiros oito anos são os mais importantes na formação do caráter e do futuro de uma criança, por isso quero estar presente”. Aceita que o desporto moderno torna essa escolha mais difícil. “Com as exigências que o profissionalismo agora requer, é muito difícil conciliar carreira e família se quiseres educar os teus filhos de determinada forma”.

Yates não enquadrou a sua retirada no burnout ou na pressão familiar, mas falou de uma vida totalmente moldada pelo ciclismo e de sair com “profundo orgulho e um sentimento de paz”. “Este capítulo deu-me mais do que alguma vez imaginei”, escreveu. “Memórias e momentos que ficarão comigo muito depois de acabarem as corridas e para o que vier a seguir”.

O que liga as duas histórias é o timing. Yates saiu no auge. Cimolai diz que, em teoria, faz sentido. “Se eu tivesse sido um grande campeão, não pensaria duas vezes antes de me retirar a um nível muito alto. Tê-lo-ia feito no pico da carreira, independentemente do stress do ciclismo”. Mas também acredita que o stress cresceu. “Agora, na primeira corrida do ano, já tens de estar em forma”. E, para além da forma, “tens de estar sempre ligado”.

O lado físico também mudou. “Outra razão é que as velocidades aumentaram. Meter-se ao vento agora é muito mais penoso do que era há dez anos”. O desenho das corridas seguiu a mesma linha. “A tendência é colocar cada vez menos etapas ao sprint, mesmo nas corridas por etapas, porque, segundo os organizadores, o público aborrece-se”.

Tudo converge para o mesmo ponto de pressão. “Não me arrependo de ter parado, nem por um segundo”, confessou Cimolai sobre a sua escolha. “Se hoje aparecesse uma oferta, seria muito difícil voltar".

Yates deixa uma carreira construída na resiliência, nas Grandes Voltas e em fechar capítulos em aberto. “Sinto um orgulho profundo no que consegui alcançar e sou igualmente grato pelas lições que vieram com isso”, disse. “Os dias mais duros e os contratempos foram igualmente importantes”.

Mas o seu timing, como o de uma lista crescente de saídas precoces, continua a alimentar a mesma questão. Se os ciclistas saem mais cedo, até no topo, será o próprio sistema a empurrá-los para isso?

A resposta de Cimolai é simples e difícil de ignorar: quando a corrida deixa de ser algo de que gostas, “é isso que arruína os ciclistas”.