Demi Vollering começa a defesa da camisola amarela na Volta a França Feminina em casa: "Muitos dos meus amigos e familiares vão poder ver-me correr a partir da esquina das suas ruas"

Demi Vollering assegurou uma vitória sensacional na Volta a França Feminina de 2023, conquistando a camisola amarela por uma margem dominante de mais de três minutos em relação à sua colega de equipa, Lotte Kopecky. Esta segunda-feira, terá início a edição de 2024 e Vollering tentará voltar a vencer.

"Não há dúvida de que agora mais pessoas conhecem o meu nome, que as pessoas sabem o que eu alcancei, mas não sinto que a minha vida quotidiana tenha sido virada do avesso por este sucesso, e isso é bom. O que eu realmente aprecio é que esse desempenho tem o poder de inspirar", reflete Vollering sobre seu triunfo no Tour no ano passado, em conversa com Velo. "Há poucos dias, uma rapariga perguntou-me se podia tirar uma selfie comigo e depois agradeceu-me a forma como corri no Tour. Ela gostou da forma como eu fui para a ofensiva e isso é obviamente muito gratificante."

Depois de ter ficado muito perto da grande Annemiek van Vleuten no ano anterior, a vitória final teve um sabor ainda mais doce para Vollering. "Fiquei imediatamente encantada com a Volta a França, tanto pela qualidade da sua organização como pelo que representa para o ciclismo feminino. Como a natureza desta corrida por etapas me convém, rapidamente fiz dela um objetivo claro de carreira", explica. "E o facto de ter tido a sorte de ganhar a última edição não quer dizer que já não tenha mais nada para fazer, acreditem!"

Como incentivo adicional, o Tour começa nos Países Baixos, país natal de Vollering. "Sim, vai ser excecional! Nasci em Zoetermeer, entre Roterdão e Haia. Na primeira etapa, que vai ligar estas duas cidades, vou estar a pedalar em casa. Muitos dos meus amigos e familiares vão poder ver-me correr a partir da esquina das suas ruas... ou quase. As corridas nem sempre são fáceis, mas vou tentar tirar o máximo partido destas três primeiras etapas no meu país", prevê. "Conheço as estradas da região como a palma da minha mão e sei que vai ser exigente, apesar de não haver muitas subidas, e enervante também por causa de todas as curvas e subsequentes acelerações. O ciclismo feminino é extremamente popular nos Países Baixos e penso que podemos orgulhar-nos do facto de estarmos a acolher o início da maior corrida do mundo!"

Este ano, as ciclistas também têm de enfrentar o mítico Alpe d'Huez. No entanto, como primeira trepadora do World Tour feminino, Vollering não encara o desafio com receio. "É mesmo um mito!" diz Vollering. "Depois de subir o Mont Ventoux, sempre disse a mim própria que um dia iria enfrentar esta subida icónica e agora a Volta a França oferece-me essa oportunidade! Na Volta a França masculina, os adeptos neerlandeses criam uma grande atmosfera numa das curvas, que foi apelidada de curva neerlandesa Espero que o fervor seja o mesmo quando lá chegarmos a 18 de agosto!"

Mas, na qualidade de atual campeã, Vollering tem desta vez um alvo nas suas costas. "Não posso negar que isso aumenta as expetativas, no sentido em que muitas pessoas pensam que é lógico repetir o mesmo desempenho. E todos sabemos que as coisas não são assim tão simples no desporto", conclui. "Mas como também estou extremamente determinada a fazer o 'bi', isso não me incomoda muito. Também sei que, geralmente, tenho um bom desempenho nestas situações. Ter um objetivo claro e confirmado, pelo qual se luta todos os dias, ajuda-nos quando estamos a correr."