Diretor da EF visa Del Toro: "Quantas vezes viram um líder da geral não responder a um ataque decisivo e depois sprintar apenas para limitar perdas nos últimos metros?"

A 20.ª etapa da Volta a Itália 2025 ficou marcada por um assalto tático monumental nas rampas do Colle delle Finestre, que catapultou Simon Yates para a Maglia Rosa e relegou Isaac Del Toro e Richard Carapaz a um jogo de lamentos e oportunidades perdidas. Enquanto Yates celebrava a redenção, a EF Education-EasyPost revelou o plano arrojado que quase reescreveu a história da corrida e a frustração diante da passividade da UAE Team Emirates - XRG.

"Para ser sincero, dormi muito bem", afirmou Juan Manuel Gárate, diretor desportivo da EF, em entrevista ao In de Leiderstrui no dia seguinte. "Estou orgulhoso dos meus ciclistas e da atitude do Richard. Vimos situações que, não só eu, mas muitos adeptos não compreenderam. Viemos para vencer, não para defender um segundo lugar. Tínhamos um plano claro e executámo-lo à risca".

No coração da estratégia da formação americana estava a ideia de provocar uma guerra de desgaste, isolando o líder da geral, Isaac Del Toro, o mais cedo possível, forçando-o a gerir a corrida sem o habitual respaldo da equipa.

"O objetivo era desmontar completamente a corrida. Queríamos que fosse uma luta pura, homem contra homem. Observámos a abordagem conservadora da UAE na etapa anterior, mantendo sempre dois homens com o Del Toro, o que lhes permitia neutralizar qualquer tentativa. Sabíamos que em direção a Sestriere seria essencial ter gregários, por isso o plano foi isolá-lo desde as primeiras rampas e transformar os 17 quilómetros de Finestre num mano-a-mano brutal".

A aposta agressiva da EF teve, naturalmente, um preço: todos os seus homens foram usados desde cedo para endurecer a corrida e acelerar o desgaste no grupo da frente. Gárate detalhou a lógica por trás da gestão da fuga do dia:

"Queríamos limitar a fuga a sete minutos. Com menos ciclistas a entrarem no Finestre, mais fácil seria o isolamento. Infelizmente, saímos prejudicados numa descida e ficámos limitados. Contávamos apenas com Kasper Asgreen para controlar o ritmo, para reservar os restantes elementos para a subida".

E acrescentou, referindo-se à movimentação de Wout van Aert: "Ter o Van Aert lá na frente era, de certo modo, vantajoso para nós".

O momento crítico da etapa veio com o ataque de Simon Yates e foi aí que a tática da EF sofreu um revés inesperado. Segundo Gárate, Carapaz tinha instruções específicas para não seguir o britânico:

"Normalmente, o Richard teria seguido o Yates e talvez beneficiado do apoio do Van Aert. Mas depois de várias tentativas frustradas de descolar o Del Toro, ordenámos que deixasse o Yates ir embora. O objetivo era forçar o Del Toro, sem coletes salva-vidas, a assumir riscos. Ele estava com 1:20 de vantagem e sem gregários, o cenário ideal para o pressionar. Mas o que aconteceu? Del Toro não puxou".

A passividade do mexicano, que resistiu sem reagir e sprintou apenas para assegurar um nono lugar na chegada, deixou Gárate perplexo:

"Quantas vezes viram um líder da geral não responder a um ataque decisivo e depois sprintar apenas para limitar perdas nos últimos metros?" questionou, visivelmente frustrado.

A EF ainda tentou uma última cartada antes da subida final a Sestriere, mas com Majka e McNulty a regressarem ao grupo de Del Toro, a chance evaporou-se:

"Deixei o Richard puxar nos últimos três quilómetros do Finestre, precisamente para manter a pressão e impedir que os gregários da UAE reentrassem no grupo. Queríamos que o Del Toro ficasse exposto e vulnerável. Se ele tivesse sido forçado a perseguir antes, talvez o tivéssemos eliminado na última subida".