Diretor do Paris-Nice está convicto que a neutralização da etapa foi a melhor opção: "Já tivemos outras edições do Paris-Nice em que os ciclistas correram com dez centímetros de neve"

Os ciclistas partiram para a 5ª etapa do Paris-Nice e deixaram para trás um dia de dificuldades monumentais em termos climatéricos. A corrida francesa tem normalmente os seus períodos de mau tempo, mas quando uma tempestade de granizo começou a cair sobre os ombros do pelotão, a corrida foi interrompida. Houve aspetos positivos e negativos, mas os organizadores da corrida acreditam que foram tomadas as decisões corretas.

"Um novo protocolo da UCI, que foi instalado no inverno passado, obrigou-nos a intervir nestas circunstâncias perigosas", disse o diretor da corrida, Thierry Gouvenou, numa entrevista ao Het Laatste Nieuws. Preventivamente, a corrida foi neutralizada quando as condições da estrada pioraram, antes de ocorrer qualquer acidente, um sinal positivo.

No entanto, nem todos receberam a mensagem do momento em que a corrida iria recomeçar. Gouvenou conta que todas as equipas foram avisadas para voltar às bicicletas através do rádio da corrida, mas ou os ciclistas não tinham os auriculares postos ou os diretores desportivos não ouviram a informação enquanto estavam fora do carro a ajudar os corredores com as roupas. "Esses pontos de interrogação? Estranho. A informação foi distribuída através da Radio Tour. Os ciclistas têm "auriculares", não têm? E, para além disso, há sempre os diretores".

Havia a possibilidade de neutralizar e depois anular a etapa nesse local inicial, a 45 quilómetros da meta, mas logisticamente considerou-a inviável. "Impossível. Não havia autocarros das equipas. Como é que os ciclistas se protegeriam ou aqueceriam ali, naquele local? Com 143 ciclistas, há 143 opiniões diferentes, claro".

"O facto é que já tivemos outras edições do Paris-Nice em que os ciclistas correram com dez centímetros de neve. Condições das quais estamos agora muito longe. O tempo melhorou. Isso fez com que fosse responsável continuar a pedalar, na nossa opinião." É certo que o pelotão chegou à meta, mas com o abandono de um ciclista devido a hipotermia, surgiram mais questões sobre se deveriam realmente ter continuado a corrida em tais circunstâncias.

O tempo melhorou ligeiramente, mas Gouvenou está consciente de que continua a existir a possibilidade de um novo episódio como o desta quarta-feira. "Vamos manter-nos atentos à situação. E vamos certamente zelar pela segurança dos ciclistas".