“Dizer que estou a atirar a toalha ao chão é simplesmente impensável para mim”: a batalha contínua de um profissional do WorldTour com uma lesão misteriosa ameaça a carreira

Bram Welten está a atravessar um dos capítulos mais sombrios da sua vida e carreira. O corredor de 29 anos da Team Picnic PostNL não coloca um dorsal desde 22/6/2025 (Copenhagen Sprint), devido a um problema físico não diagnosticado que provoca dores nas costas e forte dormência nas pernas. Incapaz, neste momento, de dar sequer um passeio descontraído de bicicleta, e com o contrato a terminar no final do ano, Welten enfrenta a possibilidade real de que os seus dias no ciclismo profissional possam ter acabado.

O pesadelo começou pouco antes da Volta a Itália 2025. Num estágio a solo em Espanha, Welten sentiu um leve incómodo na parte inferior esquerda das costas. Pensando tratar-se de uma rigidez normal, foi a um osteopata, mas a sensação persistente não desapareceu.

Na primeira semana da Volta a Itália, a dor era incómoda mas gerível, até à primeira etapa de alta montanha rumo a Tagliacozzo. “Na primeira subida do dia, senti uma sensação na perna esquerda que não reconheci. Como se a perna estivesse adormecida”, explicou Welten em entrevista ao Wielerflits. “Não passava, nem pedalando mais devagar. Por isso é que não cheguei à meta”.

Welten regressou de imediato a casa para realizar exames, convencido de que sofria de uma compressão da artéria ilíaca, um problema comum entre ciclistas profissionais. Contudo, os testes descartaram totalmente essa hipótese. Desde então, consultou vários especialistas e fez várias ressonâncias magnéticas. Os médicos detetaram uma ligeira protusão numa das vértebras, semelhante a uma mini-hernia. Ainda assim, as imagens não mostram compressão nervosa, deixando os médicos sem explicação para dores e dormência tão severas.

Os tratamentos, incluindo uma injeção epidural, falharam completamente em proporcionar alívio, e a cirurgia foi considerada demasiado arriscada, pois os cirurgiões não saberiam exatamente o que corrigir. O que mais frustra Welten é que a dor se manifesta exclusivamente a pedalar.

“Não há qualquer hipótese de melhoria. Para dar um exemplo: se fizer uma caminhada de duas horas, não tenho desconforto”, observou. “Mas se for dar uma volta de bicicleta com a minha namorada para ir buscar um gelado quando está bom tempo, penso logo que não foi grande ideia. O formigueiro e a dormência regressam quase de imediato”.

Com o passar dos meses, o peso da realidade do negócio do ciclismo adensa-se. O seu contrato com a Team Picnic PostNL termina no final deste ano e, sem competir, sabe que a renovação é altamente improvável.

“É muito duro, mas é a realidade. E não é, de todo, fácil. Imaginem que o vosso trabalho e vida privada são 90% ciclismo e, de repente, passam a estar mais ocupados a tentar resolver um problema”, admitiu Welten. “Além disso, o meu contrato está prestes a terminar. Isto preocupa-me muito. Não ando com a cabeça nas nuvens e sei bem como funciona o mundo do desporto. Se alguém não rende, simplesmente não há lugar para essa pessoa”.

Neste momento, regressar ao pelotão nem é o seu objetivo principal. O foco passou a ser ter uma vida normal e sem dores em cima da bicicleta. “Posso ter toda a esperança do mundo, mas primeiro é preciso conseguir sentar-me no selim e sair para rolar. Mesmo antes de poder treinar. Só depois se pode pensar em competir novamente”, disse.

Welten aguarda agora os resultados do mais recente exame médico. Se não trouxerem uma resposta clara, pretende continuar a procurar soluções alternativas. Reconhece que poderá, um dia, ter de aceitar o fim da carreira, mas recusa fazê-lo sem esgotar todas as opções.

“Recuso-me a conformar-me. Dizer agora que atiro a toalha ao chão é simplesmente impensável para mim”, afirmou com firmeza. “Imaginem que as coisas não correm bem. Então quero poder olhar-me ao espelho daqui a dez anos e dizer: ‘Bram, fizeste mesmo tudo o que podias.’ E aí conseguirei aceitar. Mas até lá, não é o caso”.