"É a 4ª corrida por etapas WorldTour seguida em que ele vence o CRI e é largado na montanha": Bruyneel e Martin preoupados com Remco Evenepoel

Remco Evenepoel é um dos melhores trepadores do mundo, mas nem sempre mostra o seu melhor nível nas subidas longas. O UAE Tour expôs uma fragilidade na sua armadura e levanta dúvidas após um início de época brilhante que parecia colocá-lo na rota para um verdadeiro duelo na Volta a França.

A ascensão a Jebel Mobrah na 3ª etapa do UAE Tour ofereceu pistas interessantes sobre tática, gestão de esforço e forma atual de outro lote de grandes trepadores. Desde logo Isaac del Toro, que foi descolado cedo mas recuperou para terminar em segundo. “Já vi isto do Del Toro. Ele já fez isto, arrancar ao seu ritmo”, disse Bruyneel. “E depois, na entrevista após a etapa, disse mesmo ‘sabes, é a primeira vez que, antes do início da corrida, estou realmente numa posição em que… sou o líder da equipa e a equipa esperava muito. Não sabia bem como gerir a corrida’, mas ritmou-se na perfeição”.

O mexicano pareceu em dificuldade no sopé da subida, mas optou por um ritmo conservador. Os dados de potência divulgados após a etapa mostram que terminou com muito mais wattagem. “Vi estatísticas de que, nos últimos nove minutos, que são os últimos 2,7 quilómetros, fez 470 watts de média. E isso é real, é uma corrida RCS, publicam os watts reais, não é estimativa. Isso dá 7,4 W/kg. Ele sabia o que estava a fazer. Não foi como se tivesse sido largado e, de repente, começasse a sentir-se melhor e limitasse danos. Sabia o que fazia. No momento em que foi para a frente, viu-se que tirou os óculos e… foco”.

No lado oposto, esteve Remco Evenepoel, muito sólido no início da subida, mas a ceder quando ia na dianteira. Os sinais não são animadores, argumenta Martin: “É agora a quarta corrida por etapas WorldTour seguida em que ele vence o contrarrelógio e é largado na montanha. Tem de ser mental, Johan, certo? Porque fisicamente sabemos que está em boa forma pelos contrarrelógios, e disseste no nosso pré-show: a última corrida por etapas WorldTour que ele ganhou foi o UAE Tour 2023, já vai tempo, e isto mostra regressão. Agora já não pode vencer a Volta aos Emirados”.

Os dois debateram a possibilidade de se tratar de um fator mental, potencialmente ligado também às quedas que o afetaram no passado. “Não sei o que é e, antes de avançar com o que penso, não esqueçamos, e não é o caso desta época”, acrescentou Bruyneel. “Mas não esqueçamos que Remco Evenepoel teve uma trajetória com muitos altos e baixos, muitos por lesões e quedas. Já teve quedas grandes. Dizes Romandia, ganhou o contrarrelógio e depois rebentou, mas era, sabes, a sua primeira corrida por etapas de regresso depois da sua…”

“Sim, na altura não ligámos muito porque era o regresso. Depois do acidente com o carro de apoio. Mas há definitivamente algo. Não sei o que é, e não encontro razão, Spencer, porque ele pareceu em grande forma em Valência”. Ali, e em Maiorca, Evenepoel foi intocável, mesmo contra oposição forte na segunda. Nos Emirados não conseguiu render ao mesmo nível.

“Sabes, ele tirou o Tiberi da roda na [etapa 4], uma subida muito íngreme, muito íngreme, mais curta. Fico tentado a pensar que ele é explosivo, tem grande potência, mas o que vejo é que, quando é íngreme e longo, tem problemas. Soa estranho eu dizer isto porque, sabes, já venceu a Vuelta e foi terceiro no Tour, portanto já o fez. Simplesmente não encontra a consistência nesse patamar”.

O diretor desportivo Klaas Lodewyck da Red Bull - BORA - hansgrohe argumentou que o belga ainda não fez estágio em altitude este ano e o seu nível nas subidas longas pode ser diferente do de alguns rivais. Mas fará altitude após os Emirados e poderemos ver melhor nível na Volta à Catalunha.

“E estou um bocado baralhado, não encontro o porquê. Porque, há 10 dias, ele tirou aqueles tipos da roda em Valência. Os mesmos. É isso que desconcerta. Eles pareciam nem pertencer à mesma corrida que ele”.