“É difícil dar o salto, mas vamos tentar”: Ty Magner explica a missão da Modern Adventure de reavivar o ciclismo norte-americano no Paris-Roubaix

Para muitos jovens ciclistas que crescem nos Estados Unidos, o sonho de correr na Europa parece totalmente fora de alcance. Ao longo dos anos, o caminho direto para os norte‑americanos chegarem ao topo foi-se esbatendo à medida que equipas domésticas fechavam. Porém, este domingo, um novo projeto quer mudar por completo essa narrativa. A estrear-se no Paris-Roubaix, a Modern Adventure Pro Cycling atira-se de cabeça ao mais alto nível. Liderado por rostos conhecidos, o projeto tem uma missão tão clara quanto exigente: dar aos ciclistas americanos um bilhete direto para as maiores corridas do mundo.

Apesar de a Modern Adventure existir oficialmente há apenas quatro meses, está longe de parecer uma estreante. Segundo o diretor desportivo Ty Magner, apresentar-se com elevado profissionalismo foi prioridade desde o primeiro minuto.

“Esse foi um dos primeiros acordos que fizemos entre nós em fevereiro de 2025, quando nos reunimos pela primeira vez para montar o projeto”, disse Magner à WielerFlits. “‘Se vamos fazer isto, vamos fazê-lo bem. Não podemos aparecer com uma infraestrutura medíocre e fazer figura de tolos’”.

O compromisso por seis anos do patrocinador principal é absolutamente crucial para o objetivo final da equipa. Magner sublinha que reparar o percurso quebrado para os ciclistas dos EUA não acontece de um dia para o outro, e é preciso tempo para crescer.

“Muito importante”, reforçou Magner sobre o patrocínio de longo prazo. “Isto é apenas o começo. Precisamos de tempo para que o projeto resulte. O objetivo é claro: queremos dar aos jovens americanos, ou a rapazes que correram por equipas locais nos Estados Unidos, a oportunidade de competir na Europa ao mais alto nível. No ano passado, todos estes que agora levamos o Paris-Roubaix ainda faziam criteriums no Alabama. É difícil dar o salto, mas vamos tentar. Porque acreditamos que eles têm esse nível dentro de si”.

Magner admite que manter um alinhamento exclusivamente americano é a via mais dura para gerir uma equipa na Europa. “Vemos que todas essas equipas americanas acabam por se afastar do conceito puramente norte‑americano”, explicou Magner. “É muito fácil contratar europeus que correm por resultados e pontos, porque na Europa há uma abundância de corredores já feitos. O mais difícil é continuar a acreditar na história e no projeto de uma equipa americana a competir na Europa. E esse é o plano com a Modern Adventure”.

Levar americanos para o outro lado do Atlântico implica custos elevados, vistos complicados e um enorme choque cultural para atletas jovens. Magner prevê que sejam precisos seis ou sete anos para o sistema funcionar com fluidez e conforto. Mas a ambição final é alta.

“Esperamos que, a certa altura, cheguemos ao ponto em que os jovens digam ‘não’ às equipas de desenvolvimento da Lidl-Trek, EF Education-EasyPost, UAE Team Emirates XRG, ou de qualquer outra grande equipa. Talvez os juniores americanos venham a dizer: ‘Não, quero ir para a Modern Adventure. Eles dão-nos as melhores oportunidades e entendem-nos melhor.’ Como disse, isso vai levar tempo. Mas temos esse tempo, porque podemos pensar a longo prazo com este projeto”.

Por ser uma equipa tão jovem, foi um enorme choque quando a organizadora ASO lhes atribuiu um wildcard para correr o Paris-Roubaix este domingo. Receberam também convites para o UAE Tour e para a Volta à Catalunha no início do ano. Magner concorda plenamente que fazer Roubaix no ano de estreia soa a loucura no papel.

“Concordo totalmente”, sorriu Magner. “Quando o George nos informou no final de janeiro que havia a possibilidade de participarmos, a reação de toda a equipa foi: ‘Nem pensar, não devemos fazer isso.’ Mas depois de uma semana a pensar, a opinião começou a mudar um pouco e quisemos avançar a fundo”.

Para os fãs de ciclismo nos Estados Unidos, Paris-Roubaix tem estatuto mítico, e a equipa quer honrar essa história no domingo. “Se cresces no nosso país, não sabes muito sobre as corridas na Europa. Mas Paris-Roubaix é lendária”, concluiu Magner. “Queremos mostrar que somos dignos da partida aqui. Temos de incutir constantemente nos corredores que devem entrar na corrida e não ter medo. Assim, talvez um top 25 seja possível para o Ben Oliver ou o Ezra Caudell. Seria um sonho”.