“Um verdadeiro puro‐sangue não se poupa”: Patrick Lefevere antecipa o duelo no Paris‐Roubaix entre Pogacar e Van der Poel

Nas últimas duas décadas, a Soudal Quick-Step conquistou os pavês de Paris-Roubaix por seis vezes. Contudo, o poço secou para a The Wolfpack nos anos recentes. À medida que o Inferno do Norte se aproxima, o antigo patrão Patrick Lefevere admite que a seca se deve, pura e simplesmente, ao domínio esmagador de dois homens: Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel.

Lefevere não tem ilusões quanto à hierarquia atual no pelotão, reconhecendo que Pogacar e Van der Poel estão claramente acima do resto. Embora veja Pogacar melhor do que nunca, deixou uma avaliação crua sobre como os rivais do esloveno capitularam no início desta primavera.

“A sua exibição na Volta à Flandres prova que [está melhor do que nunca]”, explicou Lefevere ao Le Soir. “Sou um pouco mais reservado quanto a Milan-Sanremo, porque quando ele caiu com os adversários antes da Cipressa, não houve barreira imposta pela direção de corrida; os corredores puderam regressar entre os carros das equipas e ninguém atacou. Foram levados ao matadouro como ovelhas”.

A Volta à Flandres contou uma história bem diferente. A UAE Team Emirates -XRG rebentou com a corrida, abrindo caminho para o Campeão do Mundo chegar isolado a Oudenaarde. Contudo, Lefevere espera uma dinâmica tática completamente distinta nos duros pavês do Paris-Roubaix.

“O Pogacar não irá beneficiar sistematicamente do apoio do seu principal rival, Mathieu van der Poel, como aconteceu na Flandres”, observou Lefevere, antes de defender a disposição do neerlandês em trabalhar com o seu maior adversário. “Um sistema de apoio que foi injustamente criticado por alguns, porque um puro-sangue não se contém; é uma questão de honra. Não se pode ficar na roda do melhor e batê-lo ao sprint sem ter dado uma única passagem à frente”.

Se Van der Poel conseguir igualar Pogacar pedalada por pedalada nos setores de empedrado, tem tradicionalmente o sprint mais rápido. Então, precisa Pogacar de largar o rival antes da meta? Lefevere tem dúvidas.

“Não sei se ele tem mesmo de o largar. Talvez seja melhor decidir tudo no velódromo. Nem o Mathieu nem o Tadej têm grande experiência na pista. Depois de uma corrida dessas, a frescura é o mais importante”.

Com estes dois corredores a monopolizar os holofotes, o que esperar da Soudal Quick-Step no domingo? Lefevere apontou a forma promissora de Jasper Stuyven, ainda a consolidar condição após uma doença no início da época.

“Vi um Jasper Stuyven muito bom na Volta à Flandres”, afirmou Lefevere. “Correu com muita inteligência, ficou resguardado e foi à frente talvez duas vezes. E terminou como o ‘melhor dos restantes’, em sexto. Esteve doente no começo da temporada, por isso ainda precisa de melhorar um pouco”.

Entretanto, Dylan van Baarle, contratado especificamente como co-líder para as Clássicas do empedrado, não teve pernas para seguir os movimentos decisivos na Flandres. Para vingar em Roubaix, Lefevere acredita que a equipa deve explorar os estilos contrastantes dos seus dois líderes.

“Onde o Jasper recorre muitas vezes ao engenho, o Dylan é capaz de atacar onde menos se espera. Idealmente, o neerlandês entraria na fuga, permitiria ao Jasper seguir, e mais tarde encontrar-se-iam os dois na dianteira a dois no final”.