“Vencer Roubaix continua a ser o grande sonho da equipa”: Visma aposta em Wout van Aert para salvar a sua primavera no Paris-Roubaix

A temporada de clássicas da primavera está a aproximar-se rapidamente do fim e, para algumas das maiores equipas do pelotão profissional, a pressão atinge o ponto de ebulição. Se uma formação de topo chega ao último Monumento empedrado do ano sem uma vitória de peso, toda a época pode saber a desilusão. Para a Team Visma | Lease a Bike, todo o peso das expetativas assenta agora firmemente nos ombros de um único superestrela belga.

A Team Visma | Lease a Bike anunciou oficialmente a sua formação para a 123ª edição do Paris-Roubaix. A equipa coloca todas as fichas em Wout van Aert, tornando-o o líder absoluto e incontestado para o Inferno do Norte.

A equipa sofreu um revés frustrante nos dias que antecedem a corrida, já que a UCI baniu recentemente o sistema de pressão de pneus da Visma. Apesar disso, Van Aert está fortemente motivado. Conseguiu resultados sólidos na Milan-Sanremo e na Volta à Flandres recentemente, mas vê o empedrado que se aproxima como a sua última oportunidade real para salvar a campanha de primavera com uma vitória de Monumento.

“Sinto sempre uma motivação enorme a aproximar-me desta corrida”, afirmou Van Aert na véspera, em declarações recolhidas pela CyclismActu. “Será a minha sétima participação, mas Paris-Roubaix mantém-se especial. É a tensão e a imprevisibilidade que tornam este evento tão belo. Sinto-me bem desde as corridas italianas e estou determinado a aproveitar esta última oportunidade de vitória nesta primavera”.

Todo o mundo do ciclismo sabe quem são os alvos principais neste fim de semana. Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel dominaram os Monumentos nos últimos anos. O diretor desportivo da Visma, Grischa Niermann, é completamente realista quanto ao enorme desafio que a equipa enfrenta, mas acredita que a dureza do Paris-Roubaix muda as regras do jogo. Espera uma corrida muito mais compacta do que a que vimos nas rampas da Volta à Flandres.

“Pogacar e Van der Poel são, sem dúvida, os grandes favoritos, mas, neste terreno, as diferenças entre os corredores serão menores do que nas últimas clássicas”, explicou Niermann.

Para bater as duas maiores estrelas da modalidade, Niermann sabe que a equipa não pode depender apenas da força física. É preciso usar a superioridade numérica e a tática coletiva. Van Aert terá o apoio direto de Christophe Laporte e do talentoso jovem norueguês Per Strand Hagenes.

“A nossa força reside no coletivo”, continuou o diretor desportivo. “Ao lado do Wout, Christophe Laporte e Per Strand Hagenes podem desempenhar papéis importantes no desfecho da corrida. Vencer Roubaix continua a ser o grande sonho da equipa”.

Para o jovem Per Strand Hagenes, a missão da equipa é cristalina. Sabe que o principal trabalho passa por sobreviver às quedas e ao caos iniciais, garantindo que está presente quando a corrida entra na sua fase mais crítica. O norueguês confia plenamente na capacidade do seu líder para igualar a velocidade dos outros grandes favoritos quando começarem os ataques a sério.

“O meu objetivo é ter um papel no final para apoiar o Wout”, acrescentou Hagenes. “Acho que ele pode discutir com os outros favoritos, mostrou coisas muito boas nas últimas semanas. Em Roubaix, a corrida explode muitas vezes de muito longe, por isso estou a preparar-me para uma batalha longa e extenuante”, concluiu o norueguês.