“É sempre uma honra trabalhar para o Tadej” - Brandon McNulty retribui o trabalho a Pogacar na Milan-Sanremo e classifica-o como o melhor de sempre

O tão aguardado triunfo de Tadej Pogacar na Milan-Sanremo foi definido não só pela sua resiliência, mas pelo esforço coletivo da UAE Team Emirates - XRG, e poucos o personificaram melhor do que Brandon McNulty.

Depois de uma corrida moldada por quedas, incerteza e pressão constante, McNulty foi uma das figuras-chave a trazer a prova de volta ao controlo do líder, ajudando a preparar o movimento decisivo que levaria Pogacar a vencer na Via Roma.

“É sempre uma honra correr pelo Tadej”, disse McNulty após a meta, em conversa com a Cycling Pro Net. “Depois do que aconteceu no Canadá, sabe bem poder retribuir.”

A Milan-Sanremo raramente se desenrola de forma limpa, mas esta edição foi particularmente caótica. Uma queda grave na aproximação à Cipressa quebrou o ritmo do pelotão e deixou Pogacar momentaneamente em desvantagem num momento crítico da corrida.

McNulty admitiu que houve incerteza dentro da equipa no imediato. “Já tínhamos algumas dúvidas com o vento de frente porque é sempre mais fácil abrigar-se nessas condições”, explicou. “Depois aconteceu a queda e eu não sabia bem o que iria acontecer a seguir”.

Seguiu-se uma resposta rápida e decisiva da UAE. Enquanto Pogacar lutava para voltar à dianteira, os colegas foram a fundo para recuperar o controlo antes da Cipressa. “Voltámos mesmo no sopé da Cipressa e eu fui o mais forte que consegui para subir à frente. A partir daí, foi a todo o gás”, revelou McNulty. “Não vi bem o que se passava mesmo na cabeça, mas o rádio estava uma loucura”.

Esse esforço revelou-se crucial. Com a corrida à beira de escapar, a UAE conseguiu repor a ordem no momento certo para Pogacar lançar a sua sequência vencedora de ataques.

A exibição da UAE não esteve isenta de contratempos. A equipa já tinha sido enfraquecida mais cedo, perdendo elementos e tendo de se adaptar em tempo real à evolução da corrida. “Claro que não foi simples”, continuou McNulty. “Perdemos o Christen bastante cedo e eu cheguei a vê-lo logo atrás, entre os carros. Pareceu uma queda feia, portanto já íamos com menos um”.

Apesar disso, os restantes comprometeram-se totalmente com o plano. “Mas os rapazes estiveram incríveis nos Capi. Tivemos alguns problemas, mas conseguimos voltar a posicionar-nos e, no fim, ele concluiu o trabalho”.

Essa última frase resumiu a divisão de papéis. A UAE fez a base. Pogacar assinou o desfecho.

A vitória de Pogacar na Milan-Sanremo tem peso histórico. Completa mais uma peça maior na sua coleção de Monumentos e reforça o seu estatuto crescente dentro da modalidade.

Para McNulty, houve pouca hesitação quando lhe perguntaram se o seu líder é o maior de sempre. “Acho que sim. Para mim, sim”.

Foi uma resposta simples, mas que espelha a impressão que Pogacar continua a deixar nos que o rodeiam. Depois de cair mais cedo, regressar à luta e depois afastar todos menos um rival antes de vencer ao sprint com recurso à foto-finish, a exibição só reforçou essa reputação.

A Milan-Sanremo é muitas vezes descrita como uma das corridas mais difíceis de vencer. Desta vez, exigiu não só brilho individual, mas um esforço coletivo total sob pressão.

As palavras de McNulty deixaram isso claro. Pogacar pode ter cortado a meta em primeiro, mas a vitória construiu-se em algo maior.