"É um dos ciclistas mais completos do planeta" Especialistas referem que Tom Pidcock entrou num patamar único ao fazer pódio na Volta a Espanha

O terceiro lugar de Tom Pidcock na Volta a Espanha de 2025 foi celebrado como um momento marcante na carreira do duplo campeão olímpico, com vários especialistas a sublinharem que o pódio do britânico inaugura uma nova etapa na sua já ilustre trajetória.

O ciclista de 26 anos sobreviveu à brutal ascensão à Bola del Mundo na 20ª etapa, assegurando o último lugar do pódio atrás de Jonas Vingegaard, vencedor da classificação geral, e de João Almeida. Para Pidcock, que correu pela Q36.5 Pro Cycling Team, foi a confirmação de que o seu talento como candidato a grandes voltas se pode prolongar ao longo de três semanas, depois de anos de debate sobre a sua capacidade de transformar o brilhantismo multidisciplinar em consistência numa Grande Volta.

O antigo profissional e comentador da TNT Sports, Matt Stephens, destacou que a versatilidade de Pidcock o coloca num patamar raro no ciclismo moderno.

"Ele está agora a entrar no reino de um dos ciclistas mais completos do planeta", disse Stephens no programa The Breakaway. "Cross, BTT, estrada, grandes voltas, não apenas Clássicas. Pensemos bem: são muito poucos os ciclistas que venceram Mundiais de cross, Mundiais de BTT, Jogos Olímpicos de BTT e subiram ao pódio numa Grande Volta. Ninguém. Posso afirmar agora. Ninguém. É aí que Pidcock se encontra neste momento".

Stephens acrescentou que o feito vai além das estatísticas, sublinhando a emoção do britânico depois da etapa: "Normalmente ele tem sempre algo a dizer, mas ver a forma como afirmou que este foi o maior feito da sua carreira, com a voz a falhar, mostra-nos o quanto significa para ele".

Para Stephens, a grande diferença foi o ambiente em que Pidcock pôde trabalhar. "Durante anos a pressão veio de fora, com muitos a dizerem que ele tinha de ir para a CG nas grandes voltas. Isso pesava demasiado e nunca lhe permitiu mostrar-se. Agora, encontrou finalmente uma equipa e um contexto em que pode continuar a ser ele próprio, mas com liberdade para disputar a classificação geral sem essa pressão externa".

Adam Blythe, também no The Breakaway, defendeu que o pódio deve calar as críticas que sempre pairaram sobre o valor do contrato do britânico.

"Se olharmos para o palmarés do Tom, é sólido. É um dos melhores do mundo. Mas penso que as críticas em relação a ele se prendiam com a quantia de dinheiro que lhe pagavam em comparação com os resultados. Só que os resultados do Tom vão muito além da estrada: Jogos Olímpicos, Campeonatos do Mundo, corridas de um dia. Quando ele vence, é sempre em grande".

Blythe acredita que a Vuelta de 2025 é um passo essencial: "Não é apenas um avanço na sua carreira, mas também uma afirmação no pelotão. Ele fez o Giro este ano e foi muito criticado, até por mim, porque parecia não ter rumo. Mas estava a aprender. Todos os dias absorvia algo novo e essa experiência resultou nesta Vuelta. Agora provou que é capaz de disputar pódios em três semanas".

Olhando em frente, Blythe vê horizontes mais amplos: "Ele tem 26 anos, três a menos do que Vingegaard. Não tem toda a carreira pela frente, mas ainda tem muitos anos ao mais alto nível. Este resultado abre-lhe uma porta completamente diferente. Agora ele sabe que é capaz e pode escolher o caminho que quer seguir".

Apesar de já ter um palmarés invejável, incluindo dois ouros olímpicos em BTT, títulos mundiais em várias disciplinas, vitórias na Amstel Gold Race e na Strade Bianche, o pódio na Vuelta representa uma conquista distinta. É um testemunho não apenas da sua versatilidade, mas também da resistência e resiliência demonstradas ao longo de três semanas.

Como Stephens concluiu: "Ele é um dos ciclistas mais condecorados do planeta. Um dos mais versáteis de sempre, mas isto foi algo completamente diferente. Este pódio confirma que pode ser protagonista também nas Grandes Voltas".