"É uma forma estranha de ganhar..." Ben Turner contido nos festejos após a 3ª etapa da Volta à Polónia

Ben Turner, da INEOS Grenadiers, conquistou a maior vitória da sua carreira na 3ª etapa da Volta à Polónia, mas os festejos foram compreensivelmente silenciosos depois de uma grande queda ter forçado uma neutralização na parte final da etapa.

O britânico de 26 anos chegou à meta à frente de Pello Bilbao e Andrea Bagioli num sprint reduzido, habilmente conduzido pelo colega de equipa Michal Kwiatkowski. Foi a primeira vitória de Turner no World Tour e um momento de triunfo pessoal. No entanto, as circunstâncias que rodearam o final deixaram uma sombra sobre o resultado.

"Foi um dia nervoso, o percurso era difícil e toda a gente queria ficar na frente", disse Turner em comentários divulgados após a chegada. "Infelizmente, houve uma queda e espero que todos estejam bem. Nunca se quer ver isso. Depois da neutralização, tínhamos um plano, executámo-lo na perfeição e estou contente por ter conseguido terminar com uma vitória".

A queda em questão ocorreu numa descida rápida e técnica a pouco mais de 20 quilómetros do final, envolvendo vários ciclistas, incluindo o líder da corrida Paul Lapeira, Rafal Majka e Mathias Vacek. Com as ambulâncias enviadas para o hospital, os organizadores da corrida decidiram neutralizar os tempos para a classificação geral, permitindo que a etapa fosse disputada apenas pela vitória quando a corrida recomeçasse.

A INEOS Grenadiers nem se expôs muito ao trabalho, entregou esse papel à Visma, mantendo-se unida e numa boa posição nos últimos quilómetros, antes de aparecer nos últimos 500 metros e entregar ao britânico uma vitória limpa e clínica ao sprint. Apesar do caos, a equipa executou a sua estratégia sem falhas, um testemunho de experiência e compostura.

Pello Bilbao, que garantiu o 2º lugar para a Bahrain - Victorious, fez eco do clima estranho que pairou sobre o final: "Foi uma situação estranha, todos perderam a concentração", disse. "Naquele momento, tudo estava a correr bem para nós, com Jack Haig e Antonio Tiberi na frente. Depois aconteceu o acidente, o Jack também estava envolvido e foi tomada a decisão de neutralizar. No final, dei tudo por tudo e terminei em segundo, o que não deixa de ser um bom resultado".

A vitória de Turner é mais um sinal do seu crescimento contínuo como um ciclista capaz de mais do que apenas tarefas de domestique. Depois de várias épocas de trabalho árduo em apoio de outros, a 3ª etapa marcou um momento em que o centro das atenções passou a ser dele, mesmo que em circunstâncias difíceis. "É uma forma estranha de ganhar", admitiu Turner. "Mas fizemos o que viemos fazer e estou orgulhoso da forma como terminámos".