Egan Bernal agita a subida a Carì para colocar Arensman no pódio da Volta a Itália; e entra ele próprio no top-10

Egan Bernal voltou a mostrar a sua melhor versão na brutal 16ª etapa da Volta a Itália 2026. O corredor da Netcompany INEOS assinou um sólido sétimo lugar na subida final a Carì, resultado que o fez subir duas posições para décimo da geral, num dia marcado pelo quarto triunfo de etapa de Jonas Vingegaard nesta edição.

Para lá do resultado, Bernal deixou uma impressão muito forte num dia de máxima intensidade, sobretudo pelo trabalho em parelha com o talento neerlandês Thymen Arensman, com quem liderou parte da perseguição na ascensão final. O colombiano explicou que a estratégia estava definida desde o início, face ao ritmo inalcançável imposto por Vingegaard, maglia rosa da corrida.

“Acho que foi fácil perceber o que tínhamos de fazer. É muito difícil seguir o Jonas, por isso tínhamos apenas de manter o nosso ritmo”, disse Bernal após a meta, sublinhando que o objetivo passava por gerir o esforço e limitar perdas face ao dominador da prova.

O colombiano corre ao seu melhor nível e, depois de um início complicado na Volta a Itália, a forma parece subir à medida que a corrida avança, enquanto outros, como Giulio Pellizzari, saíram da luta pela geral.

O vencedor da Volta a França 2019 destacou ainda a excelente relação com Arensman, um dos trunfos de futuro da INEOS. Os dois já tinham partilhado liderança e responsabilidades há semanas na Volta aos Alpes, ligação que parece reforçar-se dia após dia no Giro.

“Temos corrido muito juntos. Como disse antes, ele é um talento muito jovem. Sem dúvida terá muitos bons anos pela frente”, referiu Bernal sobre o colega, a quem aponta como um dos mais promissores do pelotão WorldTour.

O colombiano foi mais longe, deixando claro o orgulho em partilhar equipa e corridas com o neerlandês: “Para mim é uma honra partilhar algumas corridas com ele”.

Após o ataque de Jonas Vingegaard em Carì, Bernal assumiu a frente do grupo de Arensman e ritmou a subida no lote imediatamente atrás do dinamarquês. O seu trabalho permitiu a Arensman subir ao pódio, beneficiando da quebra de Afonso Eulálio; e ele próprio galgou de 12º para 10º no dia, ultrapassando o já referido Pellizzari e também Mathys Rondel. Com Ben O'Connor e Afonso Eulálio a perderem tempo de forma consistente, o colombiano pode realisticamente ambicionar mais.

“Sempre tivemos confiança. É isso que tentamos mostrar dia após dia. Pés assentes na terra, mas obviamente com grande ambição”, explicou.

A ambição é clara: recolocar a INEOS no pódio de uma Grande Volta. “Acho que o Thymen merece estar no pódio”. Não será fácil, com Felix Gall e Jai Hindley, em pico de forma, a rivalizar com o neerlandês. Mas é possível.

As etapas 19 e 20 serão dois dias brutais de montanha, decisivos para a classificação; com a jornada nas Dolomitas a poder adequar-se na perfeição a Bernal, dado que a altitude será determinante no Passo Giau e no Passo Falzarego.