“Egan Bernal foi o homem do dia” - Thymen Arensman elogia o trabalho do colombiano, que o ajudou a segurar o 4o lugar na Volta a Itália

Thymen Arensman prestou tributo a Egan Bernal depois do seu colega na Netcompany INEOS o ajudar a resistir ao ataque tardio de Derek Gee e a defender o quarto lugar da geral na 20ª etapa da Volta a Itália 2026.

Arensman foi quinto na tirada para o Piancavallo, a quatro segundos do grupo com Felix Gall, Jai Hindley e Gee, após uma subida final tensa que ameaçou, por momentos, baralhar o top-5. Jonas Vingegaard isolou-se para vencer a etapa e praticamente selar o triunfo final, mas atrás da maglia rosa a luta pelo quarto lugar manteve-se viva até aos quilómetros finais.

Gee acelerou a partir do grupo dos favoritos na última ascensão, com Hindley a responder para defender o pódio. Arensman foi forçado a dosear o esforço em vez de seguir de imediato, mas Bernal ficou com ele, impôs o ritmo na subida e trouxe o neerlandês de volta ao grupo perseguidor já perto do final.

“Bem, ainda falta uma etapa, por isso quem sabe? Mas o Egan foi mesmo o MVP hoje”, disse Arensman à Cycling Pro Net numa entrevista após a etapa.

Gee começou o dia em quinto da geral, a 58 segundos de Arensman, depois do segundo lugar na 19ª etapa. A sua mudança de ritmo no Piancavallo criou novo momento de pressão para o corredor da INEOS, sobretudo com Hindley a juntar-se rapidamente ao movimento e Gall já adiantado atrás de Vingegaard.

Arensman não entrou em pânico. Ele e Bernal controlaram o esforço na secção mais íngreme e depois limitaram a diferença quando a inclinação suavizou perto do topo. “Tínhamos um plano para hoje e cumprimo-lo à risca”, garantiu Arensman. “Acho que os dois fizemos uma performance super boa e gerimos a subida com perfeição absoluta”.

A abordagem bastou para proteger a sua posição na classificação geral. Arensman cortou a meta em quinto na etapa, logo à frente de Bernal, enquanto Gee foi quarto e manteve o quinto lugar da geral.

“Sei, também pelo que aconteceu ontem, que em subidas tão íngremes tenho de gerir um pouco mais o ritmo”, explicou Arensman. “Depois, na parte final ligeiramente mais fácil, pudemos fazer diferença juntos. É super agradável quando um plano resulta”.

A exibição de Arensman deu também à INEOS um resultado sólido na última etapa de montanha, após uma corrida difícil à sombra do domínio de Vingegaard. Bernal foi sexto na etapa e nono da geral, e o seu apoio no Piancavallo ajudou a garantir que Arensman seguisse para Roma no quarto posto.

O neerlandês apressou-se a repartir o mérito para lá da subida final. “Também, chapeau à equipa durante todo o dia”, mencionou. “Fizeram um trabalho super bom por mim e sinto-me super orgulhoso e honrado por correr por esta equipa e devolver um bom resultado à equipa. Estou mesmo muito orgulhoso dos rapazes”.

Salvo desastre na última etapa, Arensman fechará a Volta a Itália em quarto, atrás de Vingegaard, Gall e Hindley. O empurrão final de Gee obrigou-o a trabalhar, mas a INEOS tinha os homens, Bernal tinha pernas, e Arensman tinha o suficiente para concluir o serviço.