“Ele arranca só para me provocar”: Groenewegen reencontra a chama com Kittel na Unibet Rose Rockets

Dylan Groenewegen abriu oficialmente um novo capítulo na carreira, ao juntar-se à Unibet Rose Rockets neste inverno após quatro épocas na Team Jayco AlUla. O neerlandês de 32 anos, vencedor de seis etapas na Volta a França, chega como líder indiscutível de um projeto ainda em construção. Mas não está sozinho; conta com a figura influente de Marcel Kittel ao seu lado, a puxá-lo (literal e figurativamente) para ser mais rápido.

Em declarações ao Wielerflits, Groenewegen revelou o quão presente Kittel tem estado desde a sua chegada. “Para mim é bastante simples porque a linha com o Marcel é muito curta”, disse Groenewegen. “Ligamos um ao outro quase todas as semanas para analisar assuntos, sobre material, sobre reuniões ou sessões específicas de sprint”.

Esta colaboração intensificou-se nos estágios de inverno, com Kittel a voltar ocasionalmente a puxar pelos seus dotes de sprinter para garantir que Groenewegen trabalha no limite. “Durante as sessões de lead-out por vezes colocam alguém na minha roda com um sprint”, explicou Groenewegen. “Então, naquele último segundo dás só um bocadinho extra. É apenas para me provocar. Isso é bom e muito desafiante para mim”.

Groenewegen sabe perfeitamente que foi contratado como o rosto do projeto Unibet Rose Rockets. Com um plantel preenchido por jovens talentos, todas as atenções estão no holandês para entregar resultados de topo.

“Essa pressão existe, mas é bem-vinda. Gosto disso”, afirmou. “Eles querem mesmo mostrar algo. Isso também me puxa. Sinto uma forte vontade de me provar, de vencer e, acima de tudo, de ser a melhor versão de mim próprio”.

Vê a época de 2026 como um reset necessário após um ano que o deixou com fome de mais. “A época passada não foi má, mas muitas vezes foi segundo lugar. No Tour não caiu para o meu lado”, admitiu. “O treino está com muito bom aspeto. Quero ser a melhor versão de mim próprio. E está mesmo a parecer isso”.

A temporada de Groenewegen começa cedo, com estreia marcada para 25/01/2026 em Valência. A partir daí, seguirá um programa desenhado para maximizar as hipóteses de vitória: Etoile de Bessèges - Tour du Gard, Clássica de Almería e um bloco de clássicas belgas de um dia, incluindo a Scheldeprijs. Mais adiante na primavera, aponta aos 4 Dias de Dunkerque e à Volta à Bélgica. “Podemos escolher corridas que me favorecem. Isso, neste momento, funciona para mim”, assinalou.

Contudo, o elefante na sala continua a ser a Volta a França. Enquanto ProTeam, a Unibet Rose Rockets depende de um convite para participar na maior corrida do mundo. Groenewegen mantém-se esperançado, mas realista.

“Seria bom. Um grande desafio com esta equipa”, perspetivou sobre uma possível presença no Tour. “Quando assinei, sabia que havia a possibilidade de não irmos. Claro que seria uma desilusão. É a maior corrida que existe”.

Quer faça a Volta a França ou não, Groenewegen parece ter bem claros os principais objetivos para a época. “A época passada não foi má, mas muitas vezes foi segundo lugar. O treino agora está com muito bom aspeto. Quero ser a melhor versão de mim próprio. E está mesmo a parecer isso”.