“Ele está claramente noutro nível” - Felix Gall reconhece a superioridade de Vingegaard após garantir o 1o pódio da carreira numa grande volta

Felix Gall terminou a última etapa de montanha da Volta a Itália 2026 em segundo na tirada e com o segundo lugar praticamente seguro na geral, mas o austríaco não fingiu que Jonas Vingegaard esteve ao seu alcance.

Gall foi o único a responder quando Vingegaard atacou na subida final a Piancavallo, mas a resistência durou menos de 200 metros. O maglia rosa isolou-se rapidamente, somou a quinta vitória neste Giro e ampliou a vantagem sobre Gall para mais de cinco minutos antes do derradeiro desfile de domingo em Roma.

Para Gall, o dia confirmou três semanas de afirmação. O corredor da Decathlon CMA CGM foi segundo na etapa, à frente de Jai Hindley e Derek Gee, e prepara-se para subir ao pódio de uma Grande Volta pela primeira vez na carreira.

Questionado se o seu esforço no Giro poderá ter desgastado Vingegaard antes da Volta a França, Gall sorriu, mas sublinhou logo a superioridade do dinamarquês em Itália. “Sim, isso seria bom. Na verdade, esse é todo o plano”, disse Gall ao Cycling Pro Net. “Mas não sei até que ponto o Jonas esteve realmente preocupado comigo aqui. Como já disse algumas vezes, ele está claramente num patamar diferente”.

Gall entrou no Giro com ambição clara, sem surpresa pelo nível apresentado. A Decathlon CMA CGM tinha como meta o pódio e, ao longo de três semanas, ele tornou-se o rival mais próximo de Vingegaard na geral. “Viemos para este Giro com o objetivo do pódio”, sublinhou Gall. “Eu sabia que era possível, mas também que muita coisa tinha de encaixar”.

E encaixou. Gall evitou as quedas e doenças que atingiram outros, subiu com regularidade na última semana e manteve força suficiente em Piancavallo para vencer o sprint atrás de Vingegaard. Após a meta, apontou a preparação e o desempenho coletivo como base do resultado.

“Sem dúvida, fizemos muitas coisas bem na preparação”, explicou. “Fisicamente, talvez estivesse um pouco melhor do que o habitual. As outras circunstâncias também jogaram a meu favor. Não tivemos azar, nem quedas, mais ou menos sem doenças. Diria que foi praticamente perfeito”.

Gall elogiou ainda o ambiente dentro da equipa da Decathlon ao longo da corrida, com a formação a protegê-lo profundamente na última semana e a ajudá-lo a defender o segundo lugar face a Hindley e aos restantes candidatos ao pódio.

“A equipa esteve super bem de novo e podemos estar muito orgulhosos do que fizemos aqui nestas três semanas”, afirmou. “Cada um de nós elevou o nível e evoluiu muito”.

A etapa final em Piancavallo trouxe mais um teste após uma terceira semana brutal. Gall seguiu inicialmente o ataque de Vingegaard, depois assentou no ritmo de perseguição antes de Hindley e Gee chegarem. Ainda guardou o suficiente para ser segundo na etapa e preservar o estatuto de rival mais próximo de Vingegaard na geral. “Rolei na roda do Jai Hindley e do Derek Gee, depois fiz outro bom sprint”, descreveu Gall.

O apoio na estrada também se destacou, com muitos adeptos austríacos visíveis na subida final enquanto Gall selava o maior resultado de sempre numa Grande Volta. “Foi tão bom ver tanta gente na estrada e ouvir o meu nome o tempo todo”, exultou. “É algo especial”.

Quando lhe perguntaram pelo momento alto da corrida, Gall não escolheu um ataque decisivo ou um resultado isolado. Após três semanas esgotantes, a emoção era mais simples. “Talvez hoje, talvez ontem, pela paisagem. Foi super bonito”, disse. “Hoje também foi bom. Estou apenas feliz por isto ter acabado agora”.

Gall não fará a Volta a França, o que lhe dá tempo para recuperar depois do pódio no Giro antes de preparar a Volta a Espanha. “Segue-se uns dias sem bicicleta”, afirmou. “Não vou tocar na bicicleta durante uma semana, com certeza. É também o luxo que tenho agora. Não faço o Tour, por isso posso recuperar mesmo e depois voltar para a Vuelta”.

Gall não conseguiu igualar Vingegaard em Itália e não tentou dizer o contrário. Ainda assim, sai do Giro com o objetivo cumprido pela Decathlon, um primeiro pódio numa Grande Volta e a confirmação mais clara de que pertence ao lote dos melhores trepadores de três semanas do pelotão.