“Ele merece-o mil vezes”: Laporte exultante com Van Aert a vencer finalmente o Paris-Roubaix

Durante anos, o Paris-Roubaix trouxe apenas frustração e amargura a Wout van Aert. Apesar de ser um dos corredores mais fortes do pelotão profissional, o maior prémio do calendário de um dia parecia escapar-lhe por azar ou por timing infeliz. Mas este domingo, a estrela belga exorcizou finalmente os demónios do empedrado, batendo Tadej Pogacar ao sprint no velódromo. A vitória muda por completo o enredo da sua primavera, dá-lhe um Monumento de peso e prova que a persistência pura acaba por compensar.

Enquanto Van Aert guardou as pernas certas para o final, os seus maiores rivais lidaram com uma dose massiva de infortúnio ao longo da tarde. Pogacar fez uma corrida notável, mas sofreu três furos em momentos distintos. Em cada incidente, teve de gastar muita energia para voltar ao grupo da frente. Lutou até ao sprint final, mas esses esforços extra na perseguição prejudicaram claramente as suas hipóteses de vencer.

O campeão em título, Mathieu van der Poel, também viveu um dia muito duro, marcado por problemas mecânicos e azar. O neerlandês batalhou sem descanso para se manter na disputa, mas à entrada do velódromo só conseguiu assegurar o quarto lugar.

Esta vitória não foi apenas de Van Aert, foi um triunfo coletivo da Team Visma | Lease a Bike. O francês Christophe Laporte foi o gregário-chave do líder, tão eficaz que fechou ele próprio em quinto.

Em plena corrida, Van Aert também furou num setor de empedrado particularmente perigoso. Em anos anteriores, este contratempo teria arruinado a sua prova. Não desta vez: Laporte assumiu a dianteira do grupo e controlou o ritmo de forma deliberada. A manobra deu a Van Aert o tempo precioso para resolver o problema e regressar à frente antes do verdadeiro final.

Após a meta, Laporte mostrou-se radiante pelo colega. Explicou como a equipa manteve a cabeça fria sob pressão e geriu as situações mais traiçoeiras na estrada.

“Hoje tivemos mais sucesso do que os outros, mesmo que o Wout tenha furado num setor de empedrado”, explicou Laporte à imprensa. “Foi um momento algo complicado, mas eu estava na frente para abrandar um pouco o grupo, e isso ajudou-o a voltar”.

A correr em casa, em França, Laporte sentiu uma ligação especial e emotiva a este triunfo. Leva anos a trabalhar para Van Aert e ver o plano funcionar na perfeição trouxe-lhe enorme satisfação.

“Acho que o Wout esteve muito forte hoje e merece isto mil vezes”, continuou o francês. “Para mim, como francês, é especial ver o meu líder ganhar o Paris-Roubaix aqui em França. É mágico, é uma realização numa carreira. Estou muito orgulhoso por fazer parte desta equipa e por finalmente ter conseguido ajudar o Wout a vencer este Paris-Roubaix. Deixa-me muito orgulhoso e muito feliz”.