"Eles são extraterrestres!" - Romain Gregoire está atónito com as diferenças "monstruosas" entre Pogacar, Evenepoel e o resto do pelotão

Romain Grégoire não conseguiu esconder a sua incredulidade perante a dimensão do domínio de Tadej Pogacar e Remco Evenepoel na corrida de estrada dos Campeonatos da Europa de 2025, depois de terminar em 10º lugar, quase sete minutos atrás do vencedor esloveno.

O francês, de 22 anos, foi designado chefe de equipa por Thomas Voeckler para liderar a França em Ardeche. Admitiu que, quando Pogacar atacou na subida de Saint-Romain-de-Lerps, a 75 km da meta, pouco havia a fazer. A partir daí, o pelotão fragmentou-se e Grégoire viu-se a lutar nas classificações mais baixas, mesmo com boas pernas e uma recuperação resiliente de uma queda anterior.

"Estou onde pertenço, na verdade", disse em declarações ao DirectVelo. "Em esforços como este, que se aproximam de subidas puras, consigo aguentar-me. Mas as diferenças são monstruosas. Há extraterrestres na frente, Pogacar e Evenepoel, e simplesmente não há comparação entre eles e nós. São como extraterrestres, a sério. É outro desporto."

A corrida de Grégoire foi ainda mais complicada por uma queda numa curva de descida a 120 km da meta. Graças à ajuda do colega Julien Bernard, conseguiu reintegrar o pelotão sem grandes consequências. "Na altura doeu muito, mas foi controlável quando voltei a andar. Provavelmente vou sentir-me pior esta noite", comentou.

A partir daí, Grégoire integrou o terceiro grupo de perseguição, com Aurélien Paret-Peintre, Nicolas Prodhomme e Pavel Sivakov. Apesar dos esforços, nunca conseguiram reduzir a diferença para Evenepoel e Paul Seixas, que lutaram pela prata e pelo bronze, atrás do ataque solitário de Pogacar. O francês terminou em 10º, a 6:52 de Pogacar e a 6:21 de Evenepoel. "Tive a forma que queria, quase 100%, mas ainda está longe do necessário para competir numa corrida como esta", admitiu. "Quando se olha para Pogacar e Evenepoel, eles estão noutro planeta."

Apesar do desfecho individual, Grégoire destacou a performance coletiva da equipa francesa: três ciclistas entre os 10 primeiros e cinco entre os 16 primeiros. "Podemos estar orgulhosos. Foi uma corrida sólida da nossa parte e, graças ao bronze de Paul Seixas, vamos regressar a casa com uma medalha. Isso mostra a força do nosso grupo, mesmo que ainda não estejamos ao nível dos melhores", afirmou.

O campeão da Volta à Grã-Bretanha e vencedor recente de duas etapas na Volta ao Luxemburgo continua a mostrar consistência em 2025. Contudo, em Ardeche, até ele teve de reconhecer que Pogacar e Evenepoel permanecem numa classe à parte.