“Enquanto não sentires que te excedeste” - Ben O'Connor desvaloriza os resultados na Volta aos Alpes e centra-se na Volta a Itália

Ben O'Connor assinou um 2025 modesto, com a vitória na Volta a França a destacar-se como único ponto alto. Em 2026, o líder da Team Jayco AlUla quer voltar a brilhar nas Grandes Voltas e está a usar a Volta aos Alpes como derradeira afinação para a Volta a Itália.

O australiano entra na 4ª etapa como 12º da geral, num pelotão discreto, onde a Red Bull - BORA - Hansgrohe e a INEOS Grenadiers discutem o triunfo final. Isto após a 2ª etapa, a única até agora a criar diferenças. Não foi o seu terreno predileto, com apenas um grande esforço no dia, a coincidir com a subida final a Val Martello.

“Foi mesmo muito duro no início da subida e, honestamente, geri mal o esforço”, analisou O'Connor à Domestique à partida da 3ª etapa. “Não precisava de seguir tanto tempo, porque a meio já iam todos bem vazios. Foi estupidez minha, sinceramente. Não merecia terminar onde terminei, mas ao mesmo tempo mereci, porque fui estúpido o suficiente para seguir tanto tempo”.

“Ontem foi bastante fácil até à subida final. Depois foram praticamente três minutos a fundo, e ficas quase no limiar até ao topo. Foi um bocado irritante, mas limpei a cabeça e virei-me para o resto da semana”.

Na terceira etapa não houve movimentações da geral nas subidas, e O'Connor foi dos poucos a atacar no final em Arco, à procura do primeiro triunfo desde o Tour do ano passado. Não resultou, já que Tom Pidcock o seguiu e acabaria por sprintar para a vitória.

Mas é para a alta montanha que O'Connor olha. “Estou muito entusiasmado com os próximos dias para ver exatamente onde estou. Porque, se for um passo acima da Catalunha, continuas no sentido certo e isso significa que vais chegar bem a maio. Desde que não sintas que te excedeste quando chegares ao Giro, isso é o principal”.

Gerir a preparação para uma Grande Volta não é fácil e exige não só muito trabalho para desenvolver e atingir a melhor forma, como também garantir que não se faz demasiado demasiado cedo. Isso pode levar a saturação ou fadiga extra durante a corrida de três semanas. O objetivo é chegar com a mistura ideal de forma e frescura física e mental.

O equilíbrio, admite, não foi perfeito, depois de iniciar a época no Tour Down Under. “A abordagem inicial ao Down Under foi mais intensa e foi por isso que sofri um bocado com o retorno disso. O planeamento tem sido desde então mais semelhante a 2024 e voltámos um pouco a esse tipo de treino, e sinto que estou num bom ponto".

O australiano fez todo o verão competitivo na Austrália e depois faltaram-lhe as pernas no UAE Tour, enquanto na Volta à Catalunha foi 13º da geral. Quer dar um salto face ao período de primavera: “Quero sempre fazer melhor. Mesmo em 2024, gostava de ter ganho o UAE Tour e gostava de ter ganho a Volta aos Alpes, estamos sempre à procura do próximo nível”.

Com o Giro a arrancar dentro de duas semanas, a pressão é para chegar à partida com razões para ambições altas. “O objetivo principal agora é certificar-me de que me sinto realmente bem depois de ter estoirado um bocadinho e ter feito um reset. O principal é garantir que estou bem para a Grande Volta, que é onde consegui os meus melhores resultados na carreira até agora”, concluiu.