“Não cometi erros... o Paul Seixas correu como um patrão” - Benoît Cosnefroy fica aquém ao liderar a UAE na ausência de Pogacar na La Flèche Wallone

Benoît Cosnefroy saiu a refletir sobre uma corrida executada quase na perfeição mas decidida, em última instância, por pernas superiores no Mur de Huy, ao terminar em quarto na La Flèche Wallone 2026.

Líder da UAE Team Emirates - XRG na ausência de Tadej Pogacar, Cosnefroy chegou à subida final exatamente onde precisava, mas não conseguiu responder à aceleração decisiva do vencedor Paul Seixas, cruzando a meta em 4º.

Numa corrida em que a UAE Team Emirates - XRG ajudou a moldar o pelotão e a controlar a aproximação ao final, Cosnefroy apontou para a realidade simples da La Flèche Wallone. “A equipa fez o melhor trabalho possível hoje. E no Mur final, como disse nas entrevistas antes, são as pernas que falam”, disse Cosnefroy à Cycling Pro Net.

Por momentos, pareceu que o francês poderia discutir a vitória. Bem posicionado, sentiu-se forte já dentro da subida. “Honestamente, acreditei aos 400 metros da meta, ainda me sentia bem, mas aos 200 apanharam-me. Comecei a sentir que endurecia e, aos 150 metros, estava a sofrer a sério”.

Num final tão específico e implacável como o Mur de Huy, essa mudança de sensação é decisiva, e Cosnefroy ficou a lutar pelos lugares imediatos enquanto outros passavam.

Do exterior, pareceu haver um ligeiro compasso de espera na base da subida antes dos movimentos decisivos, mas Cosnefroy rejeitou essa leitura. “Não senti qualquer hesitação, não. Honestamente, nesse momento todos os colegas estão no limite e estás só a tentar encontrar o teu líder, mas nunca é fácil”.

Em vez disso, apontou diretamente ao desempenho de Seixas, que foi o mais forte quando mais importava. “O Paul correu como um patrão hoje, mostrou que era o mais forte, por isso chapeau para ele”.

Apesar de ficar fora do pódio, Cosnefroy foi claro na avaliação da sua prestação e saiu com pouca sensação de que o desfecho pudesse ter sido diferente. “Honestamente, dei o meu máximo e não se pode ficar desiludido quando dás tudo. Taticamente, não cometi erros. Estive exatamente onde precisava”.

No fim, o resultado resumiu-se a uma hierarquia simples na última subida. “Acontece que fui o quarto mais forte hoje… ou o terceiro mais fraco, dependendo de como se olha”.

Para a UAE Team Emirates - XRG, a corrida seguiu, em muitos aspetos, o guião esperado. A equipa manteve-se visível, ajudou a controlar o pelotão e entregou o seu líder no momento decisivo em posição de discutir. Mas, numa prova tantas vezes reduzida a um único esforço explosivo, mesmo uma execução quase perfeita nem sempre chega.

No Mur de Huy, houve pouca margem para algo que não fosse forma absolutamente de pico e, desta vez, Cosnefroy ficou um pouco aquém do nível necessário para transformar a oportunidade em vitória.