Entrevista a Luka Mezgec: "Os sprints agora são muito perigosos. Muitas vezes andamos seis tipos a 80km/h lado a lado"

Na véspera da 111.ª edição da Volta a França, a equipa Team Jayco AlUla recebeu os meios de comunicação social em Lille, onde as suas principais figuras partilharam expectativas e reflexões. Entre elas esteve Luka Mezgec, chefe de fila de Dylan Groenewegen, que deverá deixar a equipa no final da temporada. O esloveno falou com o CiclismoAtual sobre a sua preparação, a evolução dos sprints no ciclismo moderno e a importância de aproveitar ao máximo esta última campanha com o sprinter holandês.

Resposta: Na verdade, não. Talvez um pouco menos de stress. A apresentação ontem foi bastante simples, por isso, sim, nada de particularmente diferente desta vez.

P: O ambiente é especial, até porque começamos em território francês este ano.

R: Sim, penso que é a primeira vez que começo uma Volta a França em França. Já começámos em Itália, no País Basco, na Dinamarca... Já não me lembrava da última vez em que fizemos só estradas francesas. Isso é novo.

R: Foi diferente. Nos últimos cinco anos fiz sempre um estágio de altitude de um mês, depois uma ou duas corridas e seguia para o Tour. Este ano estive sempre a competir, por isso não houve tempo para uma preparação específica. Será a minha primeira Volta sem estágio em altitude — estou curioso para ver o impacto nas próximas três semanas.

P: Considera que a preparação através da corrida, sobretudo ao lado do Dylan, pode compensar a ausência de altitude?

R: Não sei. Sempre respondi muito bem aos estágios de altitude, por isso estou algo cético quanto a esta abordagem ser melhor. Mas os primeiros dez dias não exigem tanto em termos de resistência acumulada. O importante será estar forte, ágil, e nesse sentido talvez esta preparação sem altitude seja vantajosa.

R: Tudo começa com a velocidade, temos de ser suficientemente rápidos. Mas mais do que isso, é a experiência: ler o final de corrida, interpretar o posicionamento do pelotão, conhecer o traçado. Em cada prova recolhemos dados e adaptamo-nos. Ao fim de tantos anos no WorldTour, os movimentos tornam-se naturais. Já não preciso de tanta preparação específica, mas sim de saber quando e onde agir. Hoje em dia os sprints mudaram muito. Já não se constrói um comboio longo como antes, agora é uma batalha pela posição entre cinco ou seis ciclistas, todos a dois metros uns dos outros.

Hoje, quem lança de forma perfeita já não tem garantias de vencer, porque a velocidade é tão alta que sair em segundo pode ser demasiado desgastante. Quem vem de trás, com o slipstream certo, pode ganhar mais velocidade e triunfar. Muitas vezes termino o meu trabalho a 500, 600 ou até 700 metros do fim, quando antes era a 200. Tudo depende do tipo de chegada. Se for em estrada larga, basta abrir espaço ao nosso sprinter e esperar que ele finalize.

P: Considera os sprints mais perigosos hoje do que quando começou?

R: Sim, as velocidades são muito mais altas. Hoje toda a gente usa pratos de 56 ou 55 dentes, o que significa que os sprints finais são muito mais rápidos. Há 10 anos, a velocidade máxima era de 63–65 km/h. Agora, raramente baixamos dos 70 e, muitas vezes, estamos mais perto dos 80. Isso muda tudo, do posicionamento ao grau de risco.

P: Circulam rumores sobre a saída do Dylan Groenewegen. Essa realidade afecta a vossa relação em corrida?

R: Não, de todo. Especialmente com a ligação que eu e o Dylan criámos. Até brincámos que, se no próximo ano não tivermos um sprinter, talvez ele continue a vir às corridas comigo. Mas não, quero fazer ainda mais por ele agora, porque sei que os nossos dias em conjunto estão contados. Quero que esta seja a nossa melhor Volta.

P: E o sábado pode ser logo o dia mais importante do ano...

R: Sim, é a primeira vez, desde que estamos juntos nesta equipa, que temos uma verdadeira hipótese de vestir a Camisola Amarela na primeira etapa. Nos anos anteriores, a etapa inaugural era sempre demasiado difícil para ele. Esta é diferente, ele está motivadíssimo. Esperamos que tudo corra como planeado.

P: Como esloveno, qual é a sua opinião sobre a esperada batalha entre Pogacar e Vingegaard?

R: Pelo que vimos este ano e no ano passado, acho que se o Pogi não tiver um dia mau ou não adoecer, é praticamente imbatível. O Jonas pode ganhar uma etapa, mas honestamente vejo o Tadej como o grande favorito, claramente.

P: Qual seria o seu cenário de sonho para esta Volta?

R: Ganhar uma etapa com o Dylan e conseguir a Camisola Amarela. Isso seria o melhor que poderia viver nesta Volta a França.