"Esta era uma etapa perfeita para Pedersen" Horner, antigo vencedor da Volta a Espanha, critica a Lidl-Trek

A 3ª etapa da Volta a Espanha 2025 acabou em surpresa e drama, com David Gaudu (Groupama-FDJ) a bater a dupla dinamarquesa Mads Pedersen (Lidl-Trek) e Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) na curta mas dura subida final até Mondovì. O francês lançou um ataque explosivo na última curva, aproveitando o espaço pelo interior para conquistar a sua primeira vitória da edição. Enquanto o triunfo era celebrado pela FDJ, Chris Horner, antigo vencedor da Vuelta, analisava no seu podcast os erros que abriram caminho ao sucesso de Gaudu.

Logo desde o início, Horner apontou que o perfil favorecia claramente Pedersen: 2,4 km de subida final, com rampas a 7% no último quilómetro, terreno ideal para um sprinter com capacidade em terrenos duros. "Esta era uma etapa perfeita para um ciclista clássico como Mads Pedersen", afirmou. O dinamarquês, que chega à Vuelta depois de um Giro triunfal com quatro vitórias e a conquista da camisola por pontos, era visto como o favorito natural se a Lidl-Trek conseguisse levá-lo protegido até aos últimos 200 metros.

A fuga de Sean Quinn, Patrick Gamper, Alessandro Verre e Luca van Boven nunca preocupou demasiado o pelotão. A Lidl-Trek controlou o ritmo, mas Horner não gostou do excesso de protagonismo da equipa americana: "Entraram demasiado na frente. Já no dia anterior tinham deixado Ciccone isolado. Arriscaram-se a repetir o erro, tornando a corrida demasiado dura e rápida".

Para Horner, os problemas começaram quando a INEOS Grenadiers apostou cedo demais com Ben Turner a lançar Filippo Ganna. "Ben Turner... ele não sabe como fazer uma saída correta. Está em pânico, a olhar para a esquerda, para a direita e para o centro, o que é um mau plano", criticou. O ataque esticou o grupo e favoreceu o terreno de Vingegaard, endurecendo a corrida.

Já na fase decisiva, a Lidl-Trek voltou a expor Pedersen. "Ciccone pode recuar e fazer uma jogada inteligente. Em vez disso, dá tudo e arrasta o Mads demasiado para a frente", explicou Horner. Isso obrigou Pedersen a abrir o sprint antes do tempo ideal, reduzindo a sua explosividade final.

Foi aí que surgiu o golpe decisivo de Gaudu. "A 65 metros do fim... David Gaudu passa por Jonas Vingegaard e Mads Pedersen por dentro. Ele consegue o espaço e ganha", descreveu Horner. O francês aproveitou o erro de posicionamento dos rivais, especialmente de Vingegaard, que admitiu depois ter sido surpreendido. Horner foi taxativo: "Proteges sempre o interior da curva ou vais ser sempre derrotado, especialmente se recuares quando o Gaudu não está a recuar".

Para o ex-campeão da Vuelta, o tema central não foi apenas o brilhantismo de Gaudu, mas a repetição dos erros táticos da Lidl-Trek. "Cometeram exatamente o mesmo erro da segunda etapa: entraram na frente demasiado cedo e explodiram demasiado cedo, deixando o sprinter isolado", afirmou. "Desta vez, o Mads saltou demasiado longe. O Jonas e o Gaudu seguiram-no na perfeição e o Gaudu levou a vitória".

Ainda assim, Horner destacou o trabalho da Groupama-FDJ, em especial de Stefan Küng, que protegeu Gaudu durante todo o dia e permitiu ao francês guardar energias para o golpe final. "Parabéns, David Gaudu. A FDJ fez um trabalho fantástico. Ele saltou no momento perfeito", disse.

A terceira etapa demonstrou como pequenas decisões podem alterar o rumo de uma corrida de três semanas. Pedersen tinha as pernas, Vingegaard a consistência em subida, mas foi Gaudu quem mostrou instinto e frieza no momento certo. Como concluiu Horner: "Esta era uma etapa para Pedersen, mas a Lidl-Trek correu-a mal. E quando se faz uma corrida errada, um ciclista como Gaudu vai levar a melhor".