“Esta etapa é dedicada a Cristian Camilo Muñoz” - Nairo Quintana presta homenagem ao antigo corredor da UAE após vitória nas Astúrias

O regresso de Nairo Quintana às vitórias na Volta às Astúrias teve um significado muito maior do que o resultado em si, com o colombiano a dedicar o triunfo na 2ª etapa ao compatriota Cristian Camilo Muñoz, após a trágica notícia da sua morte no início do dia.

“Esta etapa é dedicada ao Camilo”, disse Quintana após a chegada em Pola de Lena, em homenagem ao antigo corredor da UAE Team Emirates, que faleceu seis dias depois da queda na Tour du Jura.

O corredor da Movistar Team assinara pouco antes uma exibição decisiva na estrada, atacando na subida final para selar uma vitória a solo, mas o ambiente na corrida permaneceu contido perante a notícia que abalou o pelotão.

“É muito triste. Acordei com um aperto no peito. Um jovem que tinha tanto para dar ao país, com toda a vida pela frente. Triste e infeliz. As minhas condolências à família e à sua equipa”, acrescentou.

Mais cedo, os 140 km de etapa desde Llanes foram disputados a ritmo impiedoso, com sucessivas tentativas de fuga anuladas enquanto o pelotão controlava antes da sequência decisiva de subidas.

A corrida incendiou-se no Alto de la Colladiella, onde Adrià Pericas desferiu um ataque seco que só Quintana conseguiu seguir. O duo ganhou vantagem antes de ser alcançado por um grupo seleto com Diego Pescador, Txomin Juaristi e Samuel Fernández, formando o movimento decisivo do dia.

Já no Alto de Cueña, o grupo encolheu novamente, deixando Quintana e Pericas sozinhos na dianteira. A etapa decidir-se-ia entre ambos na ascensão final ao Alto de Carabanzo.

A cerca de 7 quilómetros do fim, Quintana lançou o ataque. Uma aceleração brusca distanciou Pericas, incapaz de responder após o desgaste acumulado nas subidas anteriores.

Daí até ao final, Quintana controlou o topo e a descida para Pola de Lena, mantendo a vantagem até à meta para assegurar um triunfo claro a solo, com Pericas em segundo e Pescador a liderar os perseguidores.

Apesar do peso emocional do dia, Quintana deixou claro que as suas ambições na corrida não mudaram. “Há muitos anos que não vencia. Poder ganhar hoje é uma alegria imensa”, disse. “Vim para ganhar a Volta às Astúrias. Foi uma etapa fenomenal. Continuo a aprender muito e sigo com muita motivação. Estar rodeado de jovens enche-me de motivação.”

Sobre o duelo pela etapa, acrescentou: “O Adrià Pericas não me facilitou a vida. Tem grande potencial e é forte. Confiei na minha experiência e as coisas saíram bem.”

Num dia marcado pelo rendimento desportivo e por uma perda profunda, a vitória de Quintana foi ao mesmo tempo uma afirmação na estrada e uma homenagem fora dela.