“Estamos aqui para pedalar, não para fazer política” - Biniam Girmay “não quer saber” do passado israelita da equipa NSN

Para Biniam Girmay, o início do seu novo capítulo na NSN Cycling Team tem sido marcado pela clareza, não pelo lastro. Depois de abrir a época com uma vitória em etapa e a camisola por pontos na Volta à Comunidade Valenciana, o sprinter eritreu abordou o tema que acompanhou a equipa ao longo da sua mudança de nome desde a Israel – Premier Tech.

Questionado diretamente numa entrevista ao Marca se a estrutura deixou completamente para trás a identidade israelita, Girmay foi direto.

“Para ser honesto, não me importa. O que conta para mim são as pessoas da equipa e o ambiente de família que temos. Estamos aqui para pedalar, não para fazer política. Um nome é só um nome, mas queremos competir. Temos ambição e estou aqui para ganhar.”

É uma declaração que traça uma linha clara entre o corredor e a instituição. Para Girmay, o debate que envolveu a equipa em 2025 não é algo que pretenda carregar para a sua primeira época completa com novas cores.

O contexto por trás da questão é incontornável. Sob a antiga identidade Israel - Premier Tech, a equipa tornou-se foco de protestos persistentes durante a época de 2025, sobretudo na Volta a Espanha. Etapas foram perturbadas, os ciclistas foram visados, as preocupações de segurança aumentaram e os organizadores estiveram sob pressão crescente apenas pela presença da equipa.

Embora a licença UCI nunca tenha sido revogada, as consequências foram palpáveis. Convites tornaram-se politicamente sensíveis, a operação das corridas foi repetidamente afetada e os patrocinadores enfrentaram crescente desgaste reputacional. No final da época, a estrutura reconheceu publicamente que continuar com a mesma identidade já não era viável.

O resultado foi um reset total. A equipa passou a chamar-se NSN Cycling Team, mudou para licença suíça e reposicionou-se como um projeto global e não nacional. A mudança foi apresentada não como uma tomada de posição ideológica, mas como necessidade prática para garantir que os corredores pudessem competir sem interrupções.

A resposta de Girmay a essa história é relevante precisamente pelo que se recusa a fazer. Em vez de entrar na política que envolveu a organização, ele descarta a pertinência da identidade no seu todo.

Essa recusa em entrar no debate fora da bicicleta espelha a forma como Girmay enquadrou o seu próprio reset de carreira. Após uma época irregular na sequência do seu brilhante 2024, falou abertamente sobre pressão e aprendizagem.

“São anos diferentes e circunstâncias diferentes, mas no ano passado tive muitos altos e baixos”, disse. “Nesta época, há muita pressão tanto dentro da equipa como sobre mim, mas aprendi com tudo o que aconteceu no ano passado. Este ano, estou concentrado apenas em encontrar uma mentalidade vencedora.”

A sua descrição da vida dentro da NSN reforça a sensação de afastamento da imagem pública anterior da equipa.

“É completamente diferente. Aqui somos uma equipa mais global e internacional, com muitas nacionalidades. Gosto deste ambiente. É uma equipa muito bem organizada que planeia tudo com cada corredor ao detalhe. A NSN tem ciclistas e staff de maior qualidade. Também encontrei grandes companheiros de equipa.”

Nesse contexto, o resultado precoce em Espanha funciona menos como uma declaração e mais como confirmação de que o reset está a resultar em termos desportivos.

Girmay tem sido claro quanto às suas ambições, centradas nos maiores palcos.

“A Volta a França é o principal objetivo, porque é a corrida que todos querem ganhar. As Clássicas também serão um dos meus grandes objetivos”, disse, acrescentando que a camisola verde continua a ser uma meta realista por premiar a consistência.

Para a NSN, a sua posição é igualmente significativa. A capacidade da equipa de seguir em frente depende não só de alterações estruturais, mas também de corredores dispostos a tratar o rebranding como uma linha traçada sob um período turbulento. As palavras de Girmay fazem exatamente isso.

Ao afirmar que não se importa com a antiga identidade israelita da equipa, não está a endossar nem a rejeitar o passado. Está simplesmente a retirar-lhe relevância. Num pelotão que aprendeu em 2025 como as equipas podem ser vulneráveis a forças alheias à competição, essa distinção importa.

Para Girmay, a mensagem é simples. Está ali para correr, ganhar e construir algo novo. Tudo o resto, pela sua própria definição, é ruído