"Estamos convencidos de que estamos a fazer algo bom e algo certo" - Irmãos Roodhooft delineiam o futuro da Alpecin-Deceuninck enquanto a reconstrução no mercado de transferências ganha forma

Os estrategas da Alpecin-Deceuninck, Philip e Christoph Roodhooft, raramente se deixam levar por proclamações ousadas. Mas ao refletirem sobre o terceiro título consecutivo de Diretores Desportivos do Ano na Bélgica, uma frase cortou o ruído e captou na perfeição o seu estado de espírito a caminho de 2026.

"Estamos convencidos de que estamos a fazer algo bom e algo certo", disse Philip, ao HLN. É a linha que sustenta tudo o que os irmãos acreditam sobre onde a equipa está e para onde vai.

Enquanto grande parte do pelotão passou 2025 a debater se a Alpecin-Deceuninck entrava numa fase de transição, os Roodhooft foram claros: é precisamente o contrário. A época trouxe vitórias na estrada, ciclocrosse, gravel e pista, mas a dupla insiste que o verdadeiro mérito está nos bastidores.

Philip explicou: "Acho que a nossa contribuição é realmente bastante grande. Agora há algo sólido, uma máquina a funcionar por automatismos, na qual todos nos elevamos mutuamente a um nível superior".

Christoph sublinhou a importância do ambiente interno: "Em todo o ambiente de trabalho, asseguramos que todos se sintam bem na sua pele e cultivamos o equilíbrio certo. Exigimos muito, mas também deixamos as coisas correr com alguma liberdade".

É esse equilíbrio, ambição sem sufoco, que acreditam ter-se tornado a sua maior força.

A narrativa mais imediata à volta da equipa foi a saída do co-patrocinador Deceuninck. Externamente, gerou os habituais sussurros sobre instabilidade. Internamente, os Roodhooft mantêm-se totalmente imperturbáveis.

Christoph foi direto: "Claro que não é agradável quando um patrocinador sai. Mas, ao mesmo tempo, pensamos: ‘e então?’ Continuamos a trabalhar, mantemo-nos ocupados".

Philip enquadra no panorama geral: "Tudo o que já foi renovado ou vai ser renovado deixa esse contrato de patrocínio a expirar um pouco na sombra". Em suma: as fundações são sólidas e o plano de longo prazo mantém-se intacto.

Muito se falou do número de saídas, mas a resposta dos irmãos foi reveladora: alívio por alguém finalmente ver o quadro de outra forma. "Alguém que vê isso!", brincou Christoph quando lhe disseram que o plantel parecia reforçado, não depauperado.

E desenvolveu: "Sentimos, na verdade, que saímos do período de transferências em melhor estado. Mais baratos e mais fortes".

O regresso de Maurice Ballerstedt e as chegadas de De Vylder, Busatto, Thijssen e Geens (ainda não confirmados oficialmente) encaixam no plano de desenvolvimento da equipa. Entretanto, o entusiasmo em torno do jovem talento neerlandês Tibor del Grosso é evidente.

Christoph exaltou: "Coloquem-no ao lado de outros no pelotão atual, corredores desse nível, com essa idade, nas corridas em que queremos ser competitivos". Philip acrescentou: "Brennan, Magnier… ele pertence a esse grupo".

Questionado sobre o que tem de melhorar em 2026, Philip recusou alinhar na procura instintiva por "mais, maior, melhor": "A questão é: precisa de ser melhor? Se for igual ou ligeiramente menos, continuará a ser bom".

Há metas significativas, como uma possível quarta Volta à Flandres ou Paris-Roubaix para Mathieu van der Poel, mas os irmãos insistem que a melhoria surge tanto em incrementos como nos Monumentos.

Christoph reforçou o valor da perspetiva: "Um ano menos bom não é o fim do mundo. Pode acontecer, mesmo quando fazes tudo corretamente. Desde que possas concluir que tentaste tirar o máximo".