"Estava em pânico" - Paul Double manteve-se firme e conquistou a geral da Volta a Guangxi

Paul Double, da Team Jayco AlUla, conquistou este domingo a classificação geral da Volta a Guangxi, selando o primeiro triunfo da carreira no World Tour após um desfecho tenso em Nanning. O britânico de 29 anos, que havia assumido a liderança na véspera ao vencer a etapa de montanha, resistiu à pressão na última jornada e confirmou a maior vitória da sua carreira.

“Muito feliz e um pouco emocionado na meta. Os rapazes estiveram fantásticos hoje. Ontem já estava contente, mas terminar o trabalho hoje é muito emotivo”, disse Double à Domestique, visivelmente comovido.

A etapa de encerramento, apesar de essencialmente plana, incluiu uma subida curta e explosiva a menos de 20 quilómetros da meta, que trouxe drama inesperado à corrida. Victor Lafay, segundo na geral a 15 segundos, lançou um ataque audaz nessa subida, chegando por momentos a ser o líder virtual da prova. “Quando o Lafay entrou na última volta, entrei em pânico”, admitiu Double. “Os rapazes disseram-me para manter a calma, mas entrei em pânico. Tentei recuperar sozinho, não estava a fazer um grande trabalho. Depois o Alan [Hatherly] estava lá, super forte, e o Jasha [Sütterlin] voltou, mas os grupos acabaram por se juntar.”

Com a ameaça neutralizada, Double geriu o ritmo até à meta, selando um triunfo que exigiu tanto sangue-frio como força.

A vitória em Guangxi coroa uma temporada de estreia brilhante no World Tour, com cinco vitórias em 2025. Antes da China, o britânico já tinha vencido uma etapa na Coppi e Bartali e assegurado duas vitórias (etapa e geral) na Volta à Eslováquia. Mesmo assim, o sucesso asiático apanhou-o de surpresa. “A forma era boa, mas havia ciclistas muito fortes aqui. Queria fazer um bom resultado, mas não esperava isto”, reconheceu.

A Volta a Guangxi também teve outro “Paul” em destaque, Paul Magnier, vencedor de todas as cinco etapas decididas ao sprint. Double brincou com a coincidência: “Parece que sim, não é? Mas parabéns ao Paul Magnier, ele é simplesmente impressionante.”

Com o primeiro título World Tour conquistado, Paul Double encerra a época com um sorriso e já pensa em mudanças para 2026. “Tenho vivido em Andorra, mas vou mudar-me para São Marino”, revelou.

Sobre o significado desta vitória para o seu futuro, o britânico manteve o tom humilde e bem-disposto que o caracteriza. “Não sei o que isto significa. É tudo novo para mim. Estou muito feliz com a vitória e vou falar com quem percebe do assunto. Eu, sinceramente, não percebo muito de ciclismo, por isso veremos.”

A simplicidade do discurso contrasta com a dimensão do feito: de estreante no World Tour a vencedor de uma prova por etapas no espaço de uma temporada. Uma ascensão rápida e inesperada que confirma o talento e a serenidade de um ciclista que aprendeu, à sua maneira, a vencer sob pressão.