"Estava num mundo de dor..." Michael Storer surpreende e junta-se a Pogacar e Evenepoel no pódio da Lombardia

Sempre se esperou que a Il Lombardia fosse uma corrida dominada pela UAE Team Emirates - XRG e Tadej Pogacar, com Remco Evenepoel como o único rival realista. No entanto, poucos esperavam que o homem que mais se aproximaria da dupla fosse Michael Storer, que se destacou no último monumento da época para fazer história para a Tudor Pro Cycling Team.

A equipa suíça começou a corrida com Storer e Julian Alaphilippe como duas opções para um resultado forte, e ambos mostraram as suas melhores pernas no dia. Naturalmente, a corrida orientada para os trepadores adequou-se melhor ao australiano, que na subida final foi um dos únicos ciclistas de pedra e cal no grupo principal quando Tadej Pogacar lançou o seu ataque no Passo di Ganda.

"Estava a sentir-me muito bem hoje e tinha a certeza de que um top-10 era totalmente realista. Estava a tentar aguentar-me o melhor que podia; o grupo foi ficando cada vez mais pequeno e, por fim, consegui agarrar um lugar no pódio", revelou Storer numa entrevista após a corrida, partilhada pela equipa. Conseguiu terminar à frente de Quinn Simmons e Isaac del Toro, que perdeu o contacto nos últimos metros da última subida longa, impressionando e terminando a sua melhor época até à data com o que é potencialmente o resultado mais impressionante da sua carreira. "É um sonho tornado realidade chegar ao pódio na Il Lombardia e num Monumento!"

Lutar pelo segundo lugar era perfeitamente possível, no entanto foi vítima de um ataque brutal de Remco Evenepoel nas descidas, mas o pódio não lhe escapou. "Durante muito tempo, não pensei que isto fosse algo que eu fosse capaz de fazer. Normalmente, sou um pouco mais conservador nas descidas, mas hoje fui com tudo. Foi um sprint em todas as curvas para me manter na roda do Remco e, a certa altura, infelizmente, já não tinha pernas para reduzir as diferenças. Na última subida, estava num mundo de dor, mas o público foi fantástico", concluiu.