"Estou desiludido com a falta de autoridade" - Bruyneel critica a UAE por não saber gerir a situação de Juan Ayuso

Johan Bruyneel não poupou críticas à forma como a UAE Team Emirates - XRG tem gerido a Volta a Espanha 2025, apontando falhas tanto à direção da equipa como a Juan Ayuso. No podcast The Move, de Lance Armstrong com Spencer Martin, o belga foi contundente ao analisar o desempenho do espanhol e as consequências diretas para a corrida de João Almeida.

Para Bruyneel, o problema de fundo é a falta de autoridade na estrutura dos Emirados. "Se não seguirmos as instruções da equipa, acontece o que vimos. É uma situação complicada. Por um lado, penso que foi Matxín, que é espanhol e tem uma relação muito próxima com Ayuso, que o levou para a equipa. Ele está entre dois fogos. Mas, como estrutura, alguém tem de se impor e dizer: ‘Este é o acordo. Quem não o aceitar não tem lugar aqui’. E se o Ayuso quiser sair, tudo bem, estabeleçam um preço e negoceiem. É o que eu faria".

O episódio que mais indignou Bruyneel aconteceu na 9ª etapa, quando Jonas Vingegaard atacou no Valdezcaray e Almeida foi deixado sem apoio. "O que mais me surpreendeu nas declarações de Almeida foi a referência aos cinco minutos. Pensemos: ele está a apenas 40 segundos de Jonas Vingegaard após o primeiro dia de descanso da Vuelta. Se lhe tivessem dito isso no início da corrida, ele teria assinado sem hesitar. E é por isso que penso que Ayuso poderia ter feito a diferença, mesmo que fosse puxando um quilómetro ou quilómetro e meio. Teria ajudado o Almeida, teria melhorado a sua própria imagem e teria reforçado o ambiente da equipa. Aquele quilómetro valia ouro".

O belga sublinhou que a Almeida faltou apenas esse detalhe: "Todos os danos foram causados no ataque inicial de Jonas. É compreensível que Almeida tenha perdido alguns segundos na parte mais difícil, mas se Ayuso tivesse ficado ao seu lado e o tivesse carregado mais um quilómetro, até que a inclinação amolecesse, Almeida teria conseguido engatar. Depois ainda ganhou dez segundos a Vingegaard no último quilómetro. Imaginem se tivessem chegado juntos".

Bruyneel responsabilizou ambas as partes. "De fora, não dá uma boa impressão. A responsabilidade é tanto do ciclista como da equipa. Se sabemos que Ayuso é um ciclista com um carácter individualista, temos de o gerir. Não esqueçamos que, até à última etapa da Volta à Catalunha, ele tinha ganho quase tudo o que correu este ano e só perdeu essa corrida no último dia. Depois falhou no Giro e agora não está a 100% na Vuelta, mas continua a ser um ciclista de alto nível. Ainda assim, estou desiludido com a falta de autoridade da direção para lidar com a situação".

O belga foi mais longe: "Este episódio marca um antes e um depois. Já não se pode levar Ayuso à Volta a França com Pogacar. Não há confiança".

Sobre o futuro do espanhol, Bruyneel foi claro. “Porquê retê-lo? Talvez porque Matxín tinha uma relação pessoal com Ayuso e a sua família, o que o colocou numa posição desconfortável. Mas, por vezes, há que tomar decisões difíceis, e esta é uma delas. Tudo aponta para que o seu destino seja o Lidl-Trek. Faz sentido: a Lidl está a investir fortemente para se posicionar entre as grandes equipas. Ayuso é um ciclista muito interessante, mas caro e não é fácil de gerir".

Ainda assim, questiona se a nova equipa precisa dele. "O engraçado é que, embora Ayuso seja muito bom, tem oito vitórias profissionais este ano, depois de praticamente não ter corrido no verão, a Lidl-Trek já tem dois ciclistas que ganharam mais do que ele: Mads Pedersen, terceiro na classificação, e Jonathan Milan, sétimo. Portanto, não é que a equipa precise desesperadamente de reforços. Têm alguém semelhante, como Ciccone, embora Ayuso seja provavelmente mais completo, ou pelo menos mais promissor. Em teoria".

Bruyneel concluiu deixando dúvidas sobre a consistência do espanhol. "O problema é que ele não termina uma Grande Volta desde 2023, embora tenha subido ao pódio nessa altura. A questão é saber quantos ciclistas realmente de alto nível tiveram, tão cedo na carreira, momentos em que simplesmente se desligaram. Mesmo nesta Vuelta, Mikel Landa ainda está a lutar pela geral, quando podia ter desistido e procurado etapas".

O diagnóstico do antigo diretor desportivo é severo: Ayuso continua a ser um talento extraordinário, mas a sua gestão interna e a relação com Almeida expõem fragilidades que ditaram a saída da UAE e podem abrir uma nova etapa no projeto da Lidl-Trek.