Ethan Vernon brilha no sprint e vence a segunda etapa da Volta à Catalunha

Ethan Vernon conquistou a vitória na segunda etapa da Volta à Catalunha, batendo ao sprint Kaden Groves e Matthew Brennan, num final eletrizante.

A jornada começou com uma fuga cedo na corrida. Um trio composto por Calum Johnston, Diego Uriarte e Danny van der Tuuk escapou do pelotão e rapidamente abriu uma vantagem de três minutos. A ofensiva coincidiu com a aproximação ao Coll Puig del Pení (4,8 km a 5%), a primeira subida categorizada do dia, mas o grupo principal manteve-se sempre atento.

Nos 15 quilómetros seguintes, o pelotão impôs um ritmo forte e começou a encurtar a diferença. A 111 km da meta, a vantagem dos escapados já era inferior a um minuto e, ao cruzarem a marca dos 70 km, a fuga foi neutralizada.

Enquanto a corrida se aproximava do desfecho, Juan Ayuso venceu o sprint intermédio. Já nos últimos 40 km, começaram a surgir sinais de desgaste no grupo principal. Ethan Hayter, campeão britânico e ciclista da Soudal-QuickStep, foi visto na parte de trás do pelotão, estando claramente a passar por dificuldades. Depois de uma performance abaixo do esperado na etapa de ontem, as dúvidas sobre a sua condição física aumentavam.

A 30 km do fim, Quinn Simmons tentou surpreender com um ataque, mas o pelotão manteve a calma e não permitiu que o americano abrisse uma vantagem significativa.

Já nos últimos 5 km, a tensão estava no máximo – o grupo estava compacto e tudo indicava que a etapa seria decidida num sprint em pelotão compacto. Kaden Groves, um dos favoritos, foi bem posicionado pela sua equipa, mas, mais uma vez, foi batido no final.

No sprint, Ethan Vernon foi o mais forte, conquistando a vitória, mostrando a sua velocidade explosiva. Matthew Brennan, grande revelação deste início de corrida, voltou a estar entre os melhores, acabando por bonificar na linha de meta.

Afonso Eulálio chegou à meta num grupo mais atrasado, passando a linha de meta cerca de 4 minutos após o vencedor do dia, depois da excelente etapa que fez ontem.