"Eu esforçava-me por lhes dizer que não eram bem-vindos": Ex-INEOS admite que costumava intimidar os ciclistas condenados por doping no pelotão

O doping deixou uma marca permanente no ciclismo e, apesar de nos últimos anos não ter havido mais do que casos individuais ao mais alto nível, continua a ser um tema que chega às manchetes de vez em quando. Mas quando Luke Rowe se estreou como profissional, no início de 2010, os maiores escândalos de doping da geração à volta de Lance Armstrong ainda eram uma memória fresca e muitos ciclistas condenados ainda estavam presentes no pelotão.

Para o capitão de estrada da Team Sky e, mais tarde, da INEOS Grenadiers, isto era algo inaceitável e ele certificava-se de que todos os indivíduos com um passado contaminado sabiam que não eram bem-vindos no grupo. No podcast Watts Occurring, Rowe explica que, por vezes, até se esforçava por dificultar ao máximo a vida dessas pessoas.

"Sabem quem é que eu fiz flick? Pessoas que tinham sido [testadas] positivas e voltaram ao desporto. Eu passava por elas e esforçava-me por o fazer", revelou.

Enquanto os que tinham amostras "contaminadas" podiam estar safos, os pecadores comprovados eram um espinho no olho de Rowe: "Se for preto no branco, se tiveres sido condenado por alguma coisa e estiveres ao meu lado, vou passar por cima deles. Não percebo porque é que todos os ciclistas não o fazem, porque assim a vida deles seria um inferno. Porque, na minha opinião, eles não merecem voltar".

É claro que tal comportamento não seria aceite pelo júri da corrida, mas Rowe não estava preocupado com a possibilidade de haver queixas, uma vez que os indivíduos em questão receberiam pouco ou nenhum apoio.

E continuou: "E se eles gritam alguma coisa, normalmente não o fazem porque sabem que não têm nada em que se apoiar. Essa é, provavelmente, a única categoria de ciclistas a quem eu disse: "Estou-me nas tintas para eles. Fizeram batota. Enganaram o desporto. Vão-se lixar".

O seu único arrependimento é não ter havido mais pessoas com a mesma mentalidade no pelotão para o ajudar na sua tarefa de eliminar definitivamente os métodos impuros do ciclismo.

"Imaginem que todos os ciclistas têm a mesma mentalidade. Imaginem que são apanhados por doping, que fazem batota, que são uns escumalha, que regressam ao desporto, que estão na linha de partida com 160 ciclistas e que todos eles vos tratam como merda, que é tudo o que merecem. Não gostaria de estar nesse pelotão durante muito tempo. Podíamos simplesmente expulsá-los do desporto. De volta para onde pertencem".