“Eu sofri muito porque tive uma queda muito feia... ainda tenho uma cicatriz no tendão de Aquiles” - Tadej Pogacar regressa à Romandia marcado por um pesadelo nas corridas de juniores

A última vez que Tadej Pogacar correu na região da Romandia, ficou uma marca que nunca desvaneceu totalmente. Mais de uma década depois, ao preparar-se para iniciar a Volta à Romandia, o esloveno chega não só como a força dominante do ciclismo moderno, mas também com uma memória de juventude que ainda tem peso físico.

O contraste não podia ser maior. Então, um júnior a sofrer uma semana difícil. Agora, a força que molda o ciclismo atual, a sair diretamente da vitória na Liege-Bastogne-Liege para uma das poucas provas por etapas do WorldTour que faltam no seu palmarés.

A ligação de Pogacar à região remonta ao Tour du Pays de Vaud, onde a experiência contrasta de forma vincada com o que viria a ser a norma na sua carreira. A correr lá como júnior em 2015 e 2016, terminou uma edição em 74º da geral antes de subir a sexto no ano seguinte. Essa primeira presença, em particular, foi moldada por uma queda que continua a persistir.

Recordando essa corrida antes da Romandia, afirmou: “Foi uma corrida bonita, mas sofri muito porque tive uma queda muito feia. Ainda tenho uma cicatriz no tendão de Aquiles dessa queda, do prato da corrente. Não estive nada bem e tivemos uma etapa dupla. À tarde também tive problemas de estômago. Foi uma semana em que todos os dias algo corria mal”, recordou na conferência de imprensa pré-Romandia. “No fim, consegui entrar no top 10 na etapa final, por isso fiquei contente com isso. Mas, no geral, foi uma semana bastante terrível para mim”.

Mesmo com essa experiência, a sua visão da região mantém-se positiva, descrevendo-a simplesmente como “uma zona agradável para correr”.

O Pogacar que regressa esta semana à Suíça pouco se assemelha ao júnior que sofreu nessa corrida. Chega à Volta à Romandia depois de vencer a Liege-Bastogne-Liege, o seu 13º Monumento, coroando uma primavera em que venceu em múltiplos terrenos e formatos. Esse sucesso foi construído de forma familiar, através de movimentos agressivos e decisivos, e não por controlo conservador.

Mas a viragem é imediata. De um esforço máximo de um dia nas Ardenas para uma corrida por etapas de seis dias a começar poucos dias depois, o desafio muda rapidamente, mesmo que o objetivo se mantenha.

“Quero ganhar, e não é segredo que queremos vencer aqui na Romandia também. Vamos dar o nosso melhor”, anteviu Pogacar. “Ao mesmo tempo, cada corrida é diferente e é difícil lutar pela vitória. Vamos ver como corre ao longo da semana. Se não ganhar, não vai ser o fim do mundo. Vou dar o meu melhor para tentar e também colocar a Volta à Romandia no meu palmarés”.

A estrutura da corrida deste ano apresenta um desafio ligeiramente diferente do que Pogacar antecipara. “Acho que é uma corrida bastante dura. Quando a planeámos em dezembro, esperava que houvesse dois contrarrelógios como é habitual, um prólogo e um mais longo”, explicou. “Mas há apenas o prólogo, por isso é menos um grande desafio nesta corrida. Estava com vontade de me testar porque não faço assim tantos contrarrelógios. Mas o percurso assenta-me muito bem, por isso, se tudo correr bem, vai ser divertido”.

Esse prólogo de abertura, curto e intenso, oferece um teste imediato. Como disse Pogacar: “É tudo a fundo durante três quilómetros. Vai doer muito nas pernas e nos pulmões”.

Depois disso, a corrida abre-se para uma semana onde se esperam oportunidades frequentes. “A partir daí, vamos mais ou menos dia a dia. Cada etapa é uma boa chance para atacar, mas acho que as outras equipas pensam o mesmo”, prevê o campeão do mundo. “Há tantas oportunidades ao longo da semana, talvez até para ataques-surpresa. Cada etapa parece bastante boa para tentar”.

Questionado sobre a sua vitória na Liege-Bastogne-Liege e a exibição em destaque do jovem de 19 anos Paul Seixas, Pogacar foi claro na avaliação. “Ele foi mais impressionante do que eu”, afirmou.

“Quando tinha a idade dele, ainda estava a um nível muito inferior, por isso há uma grande diferença aos 19 anos”, acrescentou Pogacar. “Acho muito impressionante. O Remco Evenepoel também era muito impressionante nessa idade”.

“Talvez, comparando, o Remco aos 19 já ganhava muitas corridas”, sublinhou. “Mas o que o Paul mostrou até agora é muito impressionante”.

Apesar da dominância na sua temporada de 2026, a Volta à Romandia continua a ser uma rara lacuna no registo de Pogacar, acrescentando uma camada extra de motivação a uma corrida que já carrega história pessoal.

Regressa à região moldado por uma experiência muito diferente, feita de quedas, doença e frustração. Desta vez, fá-lo como o corredor com quem todos os outros se medem.

Se isso se traduzirá em vitória na próxima semana decidir-se-á nas subidas da Suíça ocidental, mas o contraste já é evidente. De uma corrida que em tempos deixou uma cicatriz, Pogacar chega agora com a oportunidade de deixar a sua marca na Romandia de forma totalmente diferente.