“Faz lembrar o Valverde dos primeiros anos”: Diretor desportivo da Astana tece rasgados elogios a Christian Scaroni

A XDS Astana acabou de consumar uma recuperação que parecia impossível em 2025 para defender com sucesso o lugar no WorldTour. Muitos poderiam pensar que a equipa cazaque, apoiada pelo fabricante chinês de bicicletas, levantaria agora o pé para saborear o feito, mas não é o caso. Pelo contrário, a formação dirigida pela lenda cazaque Alexander Vinokourov chegou mesmo a saltar para a liderança momentânea do ranking UCI após a ofensiva nos Campeonatos Asiáticos de Estrada, onde Yevgeniy Fedorov conquistou os dois títulos, e graças à vitória final na Volta ao Omã, por intermédio de Christian Scaroni.

Foi em grande parte graças ao italiano de 28 anos que a Astana sobreviveu à descida na época passada, já que Scaroni surgiu “do nada” para somar 2400 pontos UCI em 2025 (quatro vezes mais do que nos anos anteriores). Só falta a doce recompensa de uma medalha no Campeonato da Europa (onde Scaroni foi 4º) para o seu palmarés.

“Ele não apareceu do nada”, contrapõe o diretor desportivo Dmitriy Fofonov à observação anterior, em declarações recolhidas por L'Équipe. “O Dmitri Seidun, seu responsável na Gazprom (onde Scaroni correu antes de ingressar na Astana em 2022), já me dizia na altura que um dos seus corredores tinha resultados de testes excecionais. Era o Scaroni. Mas, para passar dos testes à realidade, é preciso tempo, é preciso ganhar experiência”.

É verdade que, na fase na Gazprom, Scaroni só deixou vislumbrar parte da evolução que estava por chegar. Mas a Astana confiou no scouting e a aposta pagou-se no último ano.

Scaroni é um bom exemplo de que diretores e olheiros não devem avaliar sempre o potencial de um corredor apenas pelo rendimento nos juniores e sub-23. Ao italiano nunca faltou potencial, mas o caminho para se tornar um corredor de topo foi mais longo do que o de outros que, aos 25 anos, já estão esgotados. E, garantem na Astana, ainda não vimos o melhor de Scaroni.

“Hoje, acreditamos que os campeões já o são aos 19, 20 ou 21 anos”, sublinha o seu treinador na altura, Nicolas Boisson. “Há sempre quem atinja a maturidade mais tarde. Ele progride passo a passo. E agora está realmente a afirmar-se como um corredor de topo”.

“Acho que está a entrar no auge”, prosseguiu Fofonov, salientando que Scaroni tem um perfil semelhante ao do antigo corredor da Astana Alexey Lutsenko, que também tinha “as suas limitações na montanha”, mas as superou para terminar, por exemplo, em 7º na geral da Volta a França 2021.

“Tenho a impressão de ver o Alejandro Valverde dos primeiros tempos”, acrescentou o diretor desportivo Yvon Ledanois. “É um corredor que confia verdadeiramente nas suas capacidades. Acho que ainda tem muita margem de progressão. Creio que se tornará um grande corredor”.

Claro que a comparação de Ledanois, antigo profissional da Arkéa - B&B Hotels, parece algo forçada. Afinal, o mítico espanhol, com duas décadas de carreira, foi uma estrela desde o primeiro momento. Mas há semelhanças nos perfis e talvez Scaroni possa um dia lutar por uma vitória numa das Clássicas das Ardenas…