Fim à especulação: Lidl-Trek renova com um dos seus líderes até 2028 - "Não me via a correr noutro lado"

Mattias Skjelmose comprometeu o seu futuro a longo prazo com a Lidl-Trek, assinando uma extensão contratual que manterá o dinamarquês na equipa até ao final da época de 2028, encerrando de vez qualquer especulação sobre o seu próximo passo.

A decisão segura um dos líderes mais importantes da Lidl-Trek numa fase em que a equipa define ambições para o próximo ciclo de Grandes Voltas. Skjelmose cresceu de neo-profissional promissor a corredor capaz de vencer provas por etapas do WorldTour, competir ao longo de três semanas e render nas maiores clássicas de um dia.

“Não me via a correr noutro lado”, disse Skjelmose no comunicado de imprensa. “Esta equipa é a minha família, sinto-me em casa”.

Skjelmose chegou à equipa em 2021 com o seu primeiro contrato profissional, um passo que definiu a trajetória da carreira. As primeiras prestações em classificações gerais assinalaram-no rapidamente como homem para o futuro, mas foi a vitória final na Volta ao Luxemburgo, em 2022, que marcou a sua afirmação ao nível WorldTour.

As épocas seguintes confirmaram essa progressão. Em 2023, Skjelmose mostrou versatilidade rara, somando sete triunfos em terrenos contrastantes e conquistando a geral da Volta à Suiça, além do título nacional dinamarquês de estrada. As credenciais em Grandes Voltas surgiram pouco depois, com uma Volta a Espanha de afirmação em 2024, que lhe rendeu a camisola branca e um top 5 na geral.

Em vez de afinar o foco, Skjelmose voltou a ampliá-lo em 2025. As Clássicas das Ardenas tornaram-se um alvo central, e a vitória na Amstel Gold Race destacou-se como um dos momentos marcantes da época. Ao bater Tadej Pogacar e Remco Evenepoel num sprint a três, assinou um triunfo categórico que reforçou o seu estatuto de líder polivalente. Mesmo a interrupção por lesão mais tarde no ano pouco travou esse impulso, fechando a temporada em alta com o quarto lugar no Campeonato do Mundo, no Ruanda.

Para Skjelmose, a renovação de contrato é tanto sobre continuidade como sobre resultados. Vê o seu desenvolvimento intimamente ligado ao da própria equipa. “Quando cheguei, o Vincenzo Nibali era a grande estrela aqui”, lembrou. “Agora, com a Lidl, a Trek e outros grandes patrocinadores, o projeto tornou-se muito maior. Crescer com a equipa é algo muito especial”.

Essa sensação de progresso partilhado foi central na decisão. “A ambição sempre esteve lá, mas demorou um pouco a chegar onde queríamos”, disse Skjelmose. “É ótimo poder continuar esta jornada com a equipa”.

Apontou ainda a cultura interna como fator decisivo, descrevendo um ambiente assente na responsabilidade coletiva e não na hierarquia individual. “Nem sempre tivemos o maior orçamento, mas tirámos sempre o máximo de cada corredor”, afirmou. “Isso deve-se sobretudo à nossa capacidade de trabalhar uns para os outros e ajudar-nos mutuamente a superar-nos”.

A atmosfera dentro do grupo continua a ser um motivador constante. “Nunca falei com alguém que não quisesse juntar-se a esta equipa”, acrescentou Skjelmose. “Tudo se deve ao nosso espírito de equipa. Estamos sempre a divertir-nos, independentemente de com quem estamos nas corridas”.

Do lado da Lidl-Trek, a renovação assegura um corredor visto como central para as ambições presentes e futuras. “O Mattias tornou-se um dos pilares da nossa equipa”, afirmou o diretor-geral Luca Guercilena. “Mostrou que consegue render ao mais alto nível, tanto nas provas de um dia como ao longo de três semanas”.

Guercilena sublinhou também o equilíbrio que Skjelmose traz ao grupo. “Lidera quando é preciso, mas está igualmente disposto a trabalhar para os colegas”, disse. “Essa versatilidade é incrivelmente importante para nós”.

Olhando em frente, espera-se que Skjelmose continue a equilibrar a liderança nas Ardenas com grandes objetivos na Volta a Espanha, ao entrar nos anos de maturidade da carreira. Com este acordo, a Lidl-Trek elimina incertezas e deixa claro em torno de quem pretende construir o projeto até ao final da década.