“Foi sempre uma referência para mim...” - Jonas Vingegaard presta comovente tributo a Michael Valgren após vitória de etapa na Volta a Itália

Jonas Vingegaard deixou uma sentida homenagem a Michael Valgren depois do seu compatriota ter conquistado uma das maiores vitórias da carreira na 17ª etapa da Volta a Itália 2026.

Valgren venceu em Andalo com um ataque tardio e perfeitamente medido a partir da fuga, resistindo a Andreas Leknessund e Damiano Caruso para alcançar o seu primeiro triunfo de etapa em Grandes Voltas. O desfecho teve peso extra após o longo regresso de Valgren de uma lesão grave, mas para Vingegaard foi também algo pessoal.

Os dois dinamarqueses conhecem-se desde os primeiros anos na modalidade, e Vingegaard revelou após a etapa que admirava Valgren muito antes de se tornar um dos maiores corredores de Grandes Voltas do mundo.

“Ele tem sido um modelo para mim durante muitos anos”, disse Vingegaard à Eurosport Dinamarca. “Quando comecei a andar de bicicleta, ele era juvenil ou júnior no Thy Cykle Ring, onde também comecei, e eu olhava muito para ele.”

Vingegaard mantém o controlo firme da Volta a Itália após a 17ª etapa, mas o maglia rosa não discutiu o triunfo em Andalo. Em vez disso, seguiu a luta da fuga a partir do pelotão, enquanto Valgren geria um final fraturado.

O corredor da EF Education - EasyPost integrou a escapada do dia antes de atacar dentro do último quilómetro, no momento em que o grupo vencedor se reagrupava brevemente. Foi um movimento decisivo de um ciclista que parecera sob pressão em diferentes fases do final, mas que encontrou a oportunidade certa para desferir o golpe.

Vingegaard disse ter pedido atualizações da frente de corrida e ficou radiante ao saber que Valgren confirmara. “Foi mesmo fixe”, afirmou. “Recebi algumas informações lá fora e perguntei como estavam as coisas na frente. E quando ouvi que ele tinha ganho a etapa, também me deixou muito feliz. O Michael merece mesmo vencer aqui, e é realmente impressionante que ganhe hoje.”

A vitória de Valgren acrescentou mais uma camada dinamarquesa a um Giro já dominado por Vingegaard, vencedor de quatro etapas e líder destacado da classificação geral.

Para Vingegaard, porém, a reação não se resumiu ao orgulho nacional. Foi ver um corredor que acompanhou desde a infância regressar ao topo e, finalmente, conquistar uma etapa numa Grande Volta. “Na verdade, sempre olhei para ele, por isso estou também extremamente feliz por ele”, disse Vingegaard. “Na altura, ele já estava entre os melhores juniores dinamarqueses. Claro que são esses os corredores que admiramos.”

A vitória de Valgren surgiu após anos de reconstrução na sequência do grave acidente que ameaçou a sua carreira, e após o próprio admitir no pós-etapa que “precisava” de um triunfo em etapas de Grandes Voltas.

As palavras de Vingegaard deram outra dimensão ao resultado. Para um dinamarquês, foi um marco há muito desejado. Para o outro, a ver no grupo da maglia rosa, foi o triunfo de alguém que ajudou a moldar o caminho que ele próprio um dia quis seguir.