Georg Steinhauser imita o seu tio Jan Ullrich e vence uma etapa do Giro, 2º lugar para Pogacar

A etapa 17 da Volta a Itália foi ganha por Georg Steinhauser, da EF Education-EasyPost, sobrinho de Jan Ullrich, no alto do Passo Brocon.

Num inicio frenético da etapa, não houve qualquer abrandamento no ritmo durante a primeira hora, com os ciclistas a tentarem repetidamente forçar uma fuga, apenas para os subsequentes contra-ataques ou para as equipas da classificação geral insatisfeitas que se recusavam a deixar singrar essas movimentações. Entretanto um grupo de 10 ciclistas formou a fuga do dia, incluindo Julian Alaphilippe, Nairo Quintana, Giulio Pellizzari, Damiano Caruso, Attila Valter, Georg Steinhauser, Nicola Conci, Davide Ballerini, Marco Frigo e Amanuel Ghebreigzabhier;

Com Pellizzari a conquistar o máximo de pontos nas duas primeiras subidas do dia, a primeira das quais foi a Cima Coppi deste Giro, o talentoso italiano, que terminou em segundo atrás de Tadej Pogacar na etapa de ontem, está agora na luta pela classificação da CXamisola da Montanha, liderada no início do dia por Pogacar, da UAE Team Emirates.

Na frente do pelotão, no entanto, a Team DSM-Firmenich PostNL estava a trabalhar arduamente para controlar a diferença, mantendo as coisas a cerca de um minuto entre os dois grupos. A pouco mais de 60 quilómetros do final, Kevin Vermaeke deu a Romain Bardet uma espécie de avanço, apanhando a fuga e dividindo o pelotão num grupo de candidatos à CG. Depois de ter feito o trabalho árduo e de ter conseguido apanhar a fuga, a DSM estagnou. Steinhauser e Ghebreigzabhier, sentindo a acalmia, atacaram novamente para voltar à frente da corrida. A 40 quilómetros do final, o duo líder tinha aumentado a sua vantagem para mais de um minuto, apesar da Team DSM-Firmenich PostNL ter regressado à frente do pelotão.

A pouco mais de 2 quilómetros da penúltima subida, Steinhauser começou a distanciar-se do seu companheiro de fuga. Quando o homem da EF Education-EasyPost chegou ao topo da subida, a sua vantagem era de 21 segundos sobre Ghebreigzabhier, com o resto do pelotão agora a 1:44. À medida que a subida final do Passo Brocon começava, Steinhauser começava a sonhar com a vitória na etapa. O grupo da CG, com destaque para Tadej Pogacar, estava a cerca de três minutos de diferença.

A INEOS Grenadiers estava na frente do pelotão e a 5 km do fim, Jhonatan Narvaez começou a aumentar o ritmo na frente do grupo, com o grupo a alongar-se bastante e com alguns homens a começarem a ceder e a descolarem do grupo do Maglia Rosa. Quando Thymen Arensman assumiu o controlo, as coisas começaram a ficar ainda mais definidas lá atrás, com Ben O'Connor, 4º na classificação geral, a passar por dificuldades. Apesar da aceleração, a diferença entre o grupo da CG e Steinhauser não estava a sofrer grandes alterações.

A 2,5 quilómetros do final, Daniel Martinez atacou com Tadej Pogacar e Geraint Thomas colados à roda traseira do colombiano. Momentos depois, Pogacar contra atacou e, a 2,1 quilómetros do fim, Steinhauser tinha pouco mais de dois minutos para segurar a vitória da etapa. Atrás de Pogacar, os restantes candidatos ao pódio começavam a luta entre eles...

A 1 quilómetro do fim, Steinhauser ainda tinha 1:38 sobre Pogacar, mas a diferença de tempo estava a diminuir a cada pedalada do Maglia Rosa. Felizmente para Steinhauser, no entanto, o líder da UAE Team Emirates começou o seu ataque demasiado tarde para entrarna luta por mais uma vitória em etapas e assim o jovem de 22 anos assegurou a sua primeira vitória da sua curta carreira profissional, num ano de estreia nos Grand Tours.