"Gostaria de manter a camisola vermelha e até de ganhar a corrida" - Sepp Kuss ganha nova motivação para defender a liderança da Volta à Espanha após o contrarrelógio

Sepp Kuss não ficou muito satisfeito com o contrarrelógio de ontem da Volta à Espanha, mas foi o melhor cenário que podia esperar. O Americano perdeu menos tempo do que o previsto e mantém mais de um minuto de vantagem sobre Remco Evenepoel, tendo ganho nova motivação para a defender.

"Tenho de acreditar em mim próprio, adoraria manter a camisola vermelha e até ganhar a corrida, confiando apenas nas minhas sensações e seguindo os meus instintos. Para mim, o mais importante é que ainda temos dois ciclistas muito fortes, o Jonas e o Primož", disse após a sua prestação. Kuss e Primoz Roglic deram respostas bastante abertas quando se trata da camisola vermelha e da liderança na Jumbo-Visma, mas à medida que os dias passam é evidente que o jovem de 28 anos é uma parte fundamental do seu plano.

Um plano inesperado. Depois de ter beneficiado de uma fuga na etapa 6, Kuss continua a manter a liderança e, apesar de estar na sua terceira Grande Volta do ano, continua a pedalar ao seu melhor nível. Atualmente, sem ter de trabalhar para a equipa, vê a Jumbo-Visma com três líderes, mas "não sinto qualquer pressão sobre os meus ombros", afirma.

"Sinto muita positividade por parte da equipa, que está feliz por me ver neste momento, e isso é o mais importante nesta altura... Não sou um tipo que precisa de pedir muito. Fico calmo e faço o meu trabalho. Para mim, funciona melhor assim. Só preciso de ter mais confiança em mim próprio e acreditar mais em mim", continua, afirmando agora abertamente que gostaria de manter a camisola vermelha, um objetivo mais viável depois de ter sofrido pequenas perdas para a concorrência após uma grande prestação no contrarrelógio - uma em que, por exemplo, perdeu apenas 11 segundos para Jonas Vingegaard.

As diferenças não são muito grandes para Evenepoel, mas Kuss mantém a liderança e a Jumbo-Visma tem uma grande vantagem tática. Nas etapas de alta montanha que vão começar em breve, isto será muito importante, uma vez que se espera que a equipa seja muito superior à Soudal - Quick-Step. "Temos de jogar as nossas cartas com os três, porque a Soudal pode ser um pouco fraca nas montanhas. Se conseguirmos isolar o Remco, podemos fazer alguma coisa com ele", sabe Kuss.

"Pode acontecer tanta coisa nas montanhas. Na primeira metade de uma Grande Volta, é sempre um jogo de segundos. Mas depois, numa etapa, podemos estourar. Sinto-me muito bem, o Primoz e o Jonas também estão bem, ajudam-me muito e ajudam a levantar o meu moral. Na equipa, o nosso estado de espírito é muito bom".