"Havia quatro ou cinco belgas e eu estava sozinho... Era melhor estar ao ataque" - Tadej Pogacar supera o isolamento para conseguir uma surpreendente vitória a solo no Campeonato da Europa

Um plano de mestre belga parecia estar a ser executado na perfeição na tarde de domingo, durante o Campeonato da Europa de 2025. A estratégia era clara: isolar Tadej Pogacar desde cedo, forçá-lo a queimar esforços sem apoio da sua equipa e depois sobrecarregá-lo com números.

Por momentos, parecia que poderia resultar. Na terceira subida da Côte de Saint-Romain-de-Lerps, ponto crítico da corrida, Pogacar encontrou-se completamente sozinho, rodeado por uma onda de camisolas belgas (Evenepoel, Vervaeke, Cras, Benoot) quatro ou cinco ciclistas de topo. Sem apoio, sem proteção.

“Sabíamos que a terceira subida seria a mais difícil”, disse Pogacar após a corrida. “Vi que havia quatro ou cinco belgas e eu estava sozinho pela equipa. Era melhor estar no ataque do que com muitos homens que nos poderiam atacar.”

E assim, a 75 quilómetros da meta, o recém-coroado Campeão do Mundo iniciou o seu caminho para o primeiro título europeu.

O único ciclista com capacidade de igualar Pogacar, Remco Evenepoel, vacilou no momento crucial. Quando os grupos da frente se consolidaram e a tática belga parecia prestes a ditar o final, Evenepoel não conseguiu reduzir a diferença, deixando a corrida praticamente decidida.

“Encontro-me na frente”, disse Pogacar. “Tentei manter uma boa diferença de cerca de um minuto. Sei que é uma diferença confortável, mas não podia desistir até à meta e tive de me esforçar muito. Não acho que tenha sido muito dominante, porque o Remco esteve sempre a perseguir-me. Estou feliz por ter terminado... e por mais um título.”

Apesar da aparente facilidade da vitória, Pogacar sofreu imenso. A sua corrida a solo, lembrando o brilhantismo de Kigali, exigiu esforços máximos, e ele esteve visivelmente no vermelho enquanto lutava sozinho nas subidas e contra os ventos contrários.

Antes da corrida, os especialistas discutiam intensamente uma abordagem que muitos acreditavam ser a única forma de parar Pogacar: não deixar que ele tivesse companheiros de equipa por perto. Sem outros eslovenos em boa forma e com Matej Mohoric a abandonar cedo, parecia a oportunidade perfeita. A Bélgica, cheia de profundidade e ambição, parecia executar o plano à perfeição.

Mas a aceleração de Pogacar foi tão forte e a sua entrega tão total que nem a superioridade numérica da Bélgica o conseguiu deter. Evenepoel lutou intensamente, mas sem apoio suficiente nos momentos cruciais. A França e a Itália, como Juan Ayuso observou, hesitaram em colaborar na perseguição, deixando o esloveno sozinho na frente.

Eles isolaram-no. Superaram-no em número. Perseguiram-no duramente. E ele ganhou na mesma.

A pergunta que agora fica no ar é simples: se mesmo esta tática não funciona, como se detém Tadej Pogacar?