Hugo Nunes vence à justa a 3ª etapa da Volta a Portugal num final dramático com a fuga a aguentar mesmo até ao último metro!

A 3ª etapa em linha da 86ª edição da Volta a Portugal. Esta foi a etapa mais longa da Volta deste ano com um total de 185.2km disputados entre Boticas e Bragança, com o pelotão a percorrer um circuito final que conta com uma dupla passagem pela linha de meta, à semelhança do que acontece praticamente todos os dias nesta edição. O pelotão cruzou cidades como Chaves, Rebordelo e Vinhais debaixo de um intenso calor com temperaturas a atingir os 35º, já o vento não foi grande fator durante toda a etapa.

Desta vez tivemos fuga praticamente desde o tiro de partida, com dois grupos de 13 e 12 ciclistas respetivamente a destacarem-se do pelotão. O pelotão liderado pela equipa do Camisola Amarela Pau Marti da Israel - Premier Tech Academy não permitiu que a vantagem da fuga alargasse e o segundo dos grupos foi rapidamente alcançado, tendo seguido na frente só o primeiro grupo de 13 ciclistas.

A fuga do dia foi constituida por: Josebá Lopez, Calum Johnston, Alex Díaz (todos da Caja Rural), Kieran Haug (Project Echelon Racing), German Tivani (Aviludo-Louletano-Loulé), Aleksandr Grigorev (Efapel Cycling), Edison Callejas (Petrolike), Edgar Curto (Iller Balears), Diogo Gonçalves (Feirense-Beeceler), Tiago Leal (Rádio Popular-Paredes-Boavista), Cesar Guavita (Gi Group-Simoldes-UDO), Hugo Nunes (Credibom-LA Alumínios-MarcosCar) e Adam Lewis (Skyline).

A etapa contou com 4 contagens de montanha: Alturas do Barroso (3ª categoria, 5.2km a 3.1%), Serra do Brunheiro (2ª categoria, 9.7km a 4.5%), Rebordelo (3ª categoria, 4.8km a 5%) e Serra da Nogueira (1ª categoria, 8.1km a 6.6%). Nas duas primeiras montanhas do dia tivemos German Tivani a passar em 1º com Hugo Nunes em 2º. Pelo meio tivemos também um sprint intermédio em Chaves com os mesmos protagonistas.

Já à entrada do Rebordelo destacaram-se dentro da fuga o Tiago Leal e Joseba Lopez, que deixaram os restantes adversários a 0:25 e passaram na frente no ponto de montanha. O pelotão seguia nesta altura a 6:25 fazendo antever que a vitória da etapa iria ser para os homens da fuga. A pouco mais de 50km da meta a Anicolor - Tien21 assumiu a dianteira do pelotão e a diferença caiu rapidamente tendo estabilizado na casa dos 3 minutos, tendo a partir daí passado a responsabilidade da perseguição de volta para a equipa do Camisola Amarela. Na subida para a Serra da Nogueira fez-se uma nova seleção dentro da fuga, com um novo trio a assumir a dianteira da corrida: Kieran Haug, Calum Johnston e Edison Callejas, mas com a aproximação a Bragança a tendência era para a vantagem que obtiveram na última subida do dia diminuir, com o pelotão também a aproximar-se da frente. Por esta altura ainda havia a dúvida sobre se a fuga teria ou não sucesso. O pelotão entrava em Bragança a 2:10 da fuga e só com um grande esforço de perseguição teriam hipóteses de alcançar os fugitivos, mas a Israel não podia baixar os braços visto que havia também o perigo de perderem a Camisola Amarela.

Na frente da corrida parecia haver pouco entendimento e atrás em cerca de 3km o pelotão tirou rapidamente 1 minuto à fuga. Na primeira passagem pela meta em Bragança a diferença já era de 0:31, com a corrida agora a entrar num circuito final de 15km. No pelotão era a formação da APHotels & Resorts / Tavira / SC Farense quem assumia a perseguição. Na frente, tinhamos um último esforço por parte de 3 ciclistas: Hugo Nunes, Tiago Leal e Adam Lewis. A fuga ia vender cara a derrota. No pelotão tivemos uma queda nos últimos quilómetros de Jesus del Pino e Julen Arriola-Bengoa. Adam Lewis perdia entretanto o contacto com a frente e Caleb Classen fazia a ponte do pelotão.

Os fugitivos entravam no último km com o pelotão a fazer mira à distância. A Anicolor - Tien21 fez um esforço intenso de perseguição e no pelotão tivemos lançamento de sprint com Iuri Leitão a fazer a junção ao trio da frente em cima da meta mas não foi o suficiente para impedir a vitória dos fugitivos. O vencedor do dia foi Hugo Nunes, da Credibom / LA Alumínios / MarcosCar, que vai também subir ao pódio como rei da montanha e líder dos pontos! Caleb Classen terminou em 2º lugar e Tiago Leal foi 3º.

Na geral mantem-se tudo igual, apesar de Pau Marti ter tido a sua Camisola Amarela em perigo durante o dia. O espanhol de 20 anos vai partir como líder à entrada da etapa da Senhora da Graça, mas terá pela frente o seu maior desafio até à data nesta Volta a Portugal.