INEOS Grenadiers renova com 5 ciclistas - equipa britânica assegura o futuro para a época de 2026

A INEOS Grenadiers anunciou a renovação de cinco corredores: Michal Kwiatkowski, Ben Swift, Lucas Hamilton, Brandon Rivera e Kim Heiduk. Enquanto a equipa se reúne em Espanha para o primeiro estágio rumo a 2026, foram assinados vários contratos, alguns relativos a ciclistas cuja demora na renovação estava a causar bastante surpresa.

“É excelente manter estes cinco rapazes connosco. Cada um traz algo diferente e serão peças-chave para o que queremos fazer na próxima temporada”, disse o novo diretor desportivo da equipa, Geraint Thomas, em comunicado. “Com o Kwiato, ele fez parte das maiores vitórias da equipa, tanto a título individual como em funções de apoio, por isso tê-lo envolvido e contar com a sua experiência no grupo é extremamente benéfico".

Com isto, todos os corredores que estavam em fim de contrato nesta época têm o futuro decidido, sendo Michael Leonard o único a assinar por uma equipa rival - EF Education-EasyPost. Geraint Thomas, Caleb Ewan, Omar Fraile, Jonathan Castroviejo e Salvatore Puccio deixaram a modalidade. Estes cinco corredores em particular já tinham sido destacados há quase um mês numa das nossas publicações, e houve dúvidas sobre a sua permanência devido à demora no processo. No entanto, esta quinta-feira a equipa confirmou que todos os cinco continuam com as cores da formação britânica.

“O Kim e o Brandon evoluíram imenso desde que chegaram. São muito fiáveis, não importa a corrida, apresentam-se, estão bem e dão o máximo. O Lucas só entrou no ano passado, mas é uma ótima personalidade para ter por perto, com aquele espírito típico australiano que sempre tivemos, de alguma forma, ao longo dos anos. Fez um Giro muito forte, impressionou em várias corridas por etapas e terá muito a acrescentar nas próximas épocas”.

Thomas reserva uma afeição especial por Ben Swift, que segue para mais uma temporada no pelotão. “E depois há o Swifty. Agora é o veterano, mas no último ano mostrou exatamente porque é que a experiência conta. Fez um pouco de tudo, em muitas corridas, e sempre foi sólido como uma rocha. O Swifty dá o tom aos mais jovens que estão a subir e terá um papel importante em ajudá-los a perceber o que é verdadeiramente o ciclismo”.

“Parece natural ficar. Adoro o ambiente, as pessoas e a forma como trabalhamos. Não estou aqui para ficar na minha zona de conforto, estou porque é aqui que me consigo superar todos os dias. Sinto alegria quando as coisas correm bem e sinto-me apoiado quando não correm. Isto é ciclismo, num dia estás no topo do mundo, no seguinte lutas para ultrapassar um momento difícil. Tem sido uma jornada incrível até agora, mas ainda não terminou".

“Esta equipa tem sido a minha casa durante muitos anos e continuo com a mesma fome e motivação sempre que prendo o dorsal. O que me mantém aqui são as pessoas, a confiança e a ambição partilhada de continuar a render ao mais alto nível”.

“Esta equipa é uma parte enorme da minha vida e entrar na 18ª época como profissional é fantástico. Continuo a adorar a competição, a camaradagem e o propósito que partilhamos. É um privilégio ajudar a orientar os mais jovens e cumprir o meu papel no próximo capítulo dos Grenadiers".

“A nossa equipa está numa trajetória claramente ascendente e estou ansioso por contribuir para essa evolução. Mal posso esperar para arrancar a temporada de 2026 e voltar a competir”.

“Estou muito feliz por prolongar com a equipa. Ao fim de um ano, sinto-me genuinamente em casa, ótimas pessoas e um ótimo ambiente. Acredito na direção que a equipa está a seguir e estou entusiasmado por fazer parte dessa caminhada”.

“Estou muito contente por estender o meu contrato. Sinto-me em casa aqui, é mesmo como uma família. Aprendi imenso desde que cheguei à INEOS e ter a confiança da equipa para o próximo passo na minha carreira significa muito. Estou motivado para continuar a ajudar os nossos líderes e para mostrar a minha evolução nas maiores corridas”.

“Cada temporada com esta equipa é uma nova oportunidade para crescer e dar o meu melhor. Tenho orgulho em fazer parte desta família e em apoiar os meus colegas no objetivo de alcançarmos em conjunto as nossas grandes metas”.