“Isto são más notícias para Remco Evenepoel” - Jan Bakelants avisa que a estreia de Paul Seixas na Volta a França torna a luta pelo pódio “mais renhida do que nunca”

A luta pelas vagas finais no pódio da Volta a França já parecia feroz à entrada de julho, sobretudo com Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard a monopolizarem os dois primeiros lugares nas últimas cinco edições. Agora, segundo Jan Bakelants, a chegada de Paul Seixas poderá ter tornado ainda mais dura a disputa pelo terceiro posto para corredores como Remco Evenepoel, Florian Lipowitz e Juan Ayuso.

O francês de 19 anos confirmou na segunda-feira que fará a sua estreia no Tour este verão, após uma das campanhas de afirmação mais explosivas dos últimos anos. Vitórias na La Flèche Wallone e na Volta ao País Basco, onde também somou três etapas, transformaram-no rapidamente de promessa muito bem cotada num dos corredores mais falados do pelotão.

Depois chegou a Liege-Bastogne-Liege. Seixas foi o único capaz de seguir Pogacar na La Redoute antes de terminar em segundo, atrás do campeão do mundo. Para Bakelants, essa exibição mudou tudo.

“Depois da Liege-Bastogne-Liege, fiquei completamente convencido”, disse na sua análise para o HLN. “Ali provou que tem o motor para acabar o Tour em condições. Sei que Liège é um dia e o Tour são três semanas, mas vi o suficiente. Aquela prestação na La Redoute, em que foi o único a seguir Pogacar, foi tão impressionante que deixei de ter dúvidas: Seixas é um fenómeno da natureza”.

O aviso mais forte de Bakelants foi para os corredores apontados à luta atrás de Pogacar e Vingegaard na geral. “Temo que isto seja uma má notícia para Remco Evenepoel. O Remco está diretamente ameaçado”, afirmou. “O mesmo se aplica a corredores como Florian Lipowitz e Juan Ayuso. As hipóteses de terceiro lugar diminuem de repente. Terão mesmo de ir ao limite, porque a luta pelo pódio está mais feroz do que nunca”.

Essa avaliação surge num momento interessante da época. Evenepoel já conquistou vitórias importantes em 2026, incluindo a Volta à Comunidade Valenciana e a Amstel Gold Race, mas a sua preparação para o Tour também levantou questões. A Red Bull - BORA - Hansgrohe optou por evitar outro bloco de competição pré-Tour, enviando o belga para um longo período de treino, pensado para o fazer chegar fresco a julho.

Lipowitz, por seu lado, afirmou-se como um dos mais consistentes voltistas do pelotão esta época. O alemão foi segundo na geral atrás de Seixas na Volta ao País Basco e, mais tarde, repetiu o segundo lugar na Volta à Romandia, atrás de Pogacar, reforçando as credenciais de candidato ao pódio.

A campanha de Ayuso foi menos linear. O espanhol abriu o ano a vencer a Volta ao Algarve, mas quedas e doença perturbaram grande parte da primavera e afastaram-no por completo das Clássicas das Ardenas.

A este quadro já lotado junta-se agora Seixas, um corredor que Bakelants acredita poder superar expectativas de imediato. “Não vou mentir: avalio como alta a probabilidade de superação”, explicou. “Um cenário em que Seixas vai mesmo buscar o melhor de si. Não falo em vencer, mas em lutar na montanha até ao fim”.

A ideia de um jovem de 19 anos disputar o Tour seria, em condições normais, considerada imprudente, sobretudo como estreia em Grandes Voltas. O próprio Bakelants reconhece abertamente que Seixas foge ao percurso habitual de desenvolvimento.

“Sim, fico contente que o Seixas faça o Tour. Ninguém sabe o que vai trazer, mas a sua participação vai certamente dar cor extra”, disse. “Normalmente não se faz isto. Um jovem de 19 anos não corre o Tour, muito menos como primeira Grande Volta. Corredores da sua idade vão disputar este verão o Tour de l’Avenir. O Seixas não. Este rapaz é uma sensação, vira toda a lógica do avesso. No seu caso, seria até estranho se não corresse o Tour”.

Ainda assim, Bakelants evitou colocá-lo entre os favoritos claros e admitiu que persistem incógnitas sobre a resposta de Seixas a três semanas de alta montanha contra os melhores do mundo. “Mantenho ainda uma pequena reserva porque o Seixas nunca competiu contra o topo absoluto na alta montanha”, reconheceu. “Mas viram o que fez ao Lipowitz na Volta ao País Basco?”

Se Seixas conseguirá ou não sustentar esse nível ao longo de três semanas contra os melhores trepadores do mundo permanece uma das maiores incógnitas à entrada do Tour.

Mas, depois de uma primavera em que já desafiou Pogacar, dominou provas importantes e se impôs rapidamente na conversa do pódio, poucos no pelotão tratam o jovem francês como um estreante normal no Tour.