Iuri Leitão confirma o favoritismo e vence ao sprint a 2a etapa do Grande Prémio Anicolor

A segunda etapa do Grande Prémio Anicolor confirmou aquilo que o perfil já deixava antever: uma jornada controlada e decidida ao sprint. Entre Oiã e a Costa Nova, ao longo de cerca de 170 quilómetros e sem subidas categorizadas, o pelotão manteve sempre a corrida sob vigilância, anulando todas as tentativas de fuga e encaminhando a discussão da vitória para os homens mais rápidos.

A fase inicial foi marcada por um ritmo elevado, ainda que sem grandes alterações no desenho da corrida. Durante mais de uma hora, várias movimentações tentaram quebrar a monotonia do pelotão compacto, mas nenhuma ganhou espaço suficiente para obrigar a uma perseguição séria. A tentativa mais consistente surgiu por intermédio de David Dominguez, da Feira dos Sofás - Boavista, mas também essa acabaria neutralizada sem grande dificuldade.

A corrida só começou verdadeiramente a ganhar outra expressão sensivelmente a meio do percurso, já depois da passagem por Lourosa. Um grupo de sete corredores conseguiu destacar-se, numa fuga que reunia nomes como Rafael Sousa, Guilherme Mesquita, Abner Gonzalez, José Moreira, Joshua Lebo, Carlos Gutierrez e Hugo Nunes. Entre eles estavam dois dos ciclistas mais próximos da liderança da geral, o que trouxe alguma atenção adicional ao movimento.

Apesar disso, a vantagem nunca foi suficientemente ameaçadora para provocar alarme no pelotão. A Efapel, equipa do camisola amarela e vencedor da 1ª etapa, Tiago Antunes, optou por não assumir sozinha a responsabilidade da perseguição, deixando essa tarefa para formações com interesses claros numa chegada ao sprint. Tavfer-Mortágua e Caja Rural assumiram então o controlo, aumentando progressivamente o ritmo e reduzindo a margem dos fugitivos.

A própria dinâmica da fuga acabou por jogar contra os homens da frente. A presença de corredores perigosos para a geral criou alguma falta de entendimento no grupo, que rapidamente perdeu eficácia. A cerca de 60 quilómetros da meta, a aventura chegou ao fim, com o pelotão novamente compacto e preparado para a fase decisiva.

A partir daí, a corrida entrou numa toada mais previsível. A Efapel voltou a assumir as despesas na frente, garantindo a proteção de Tiago Antunes, enquanto outras equipas, como a Euskatel, Tavfer, Feirense e Boavista reforçavam o posicionamento para a preparação do sprint. O ritmo manteve-se elevado até à entrada na última parte do percurso, já na aproximação à marginal da Ria de Aveiro.

Sem mais ataques capazes de alterar o desfecho, tudo se resolveu nos metros finais. Com vento de costas, o sprint foi lançado de longe, com Iuri Leitão a mostrar-se o mais forte, impondo-se com autoridade após um lançamento bem coordenado pela equipa. Leangel Linarez ainda tentou discutir a vitória, mas teve de se contentar com o segundo lugar. O colega de equipa César Martingil foi 3º

No que toca à geral, Tiago Antunes passou um dia tranquilo, guardando energias para a etapa decisiva, que terá 6 etapas de montanha e mais de 4000 metros de acumulado.

No final, Iúri Leitão descreveu assim o desfecho da jornada: «O sprint foi caótico. Toda a gente tinha muita força, porque o dia foi bastante tranquilo, com muito vento de costas. A estrada relativamente boa e larga, sem muitas curvas e rotundas, fez com que a aproximação à meta fosse relativamente segura, mas também bastante louca dentro do pelotão, porque toda a gente teve força para estar à frente. No entanto, a minha equipa esteve excelente. Um colega deixou-me a 500 metros, depois o meu lançador arrancou no timing certo, marquei a roda do Leangel [Liñarez], que achava que seria o adversário mais forte, e medi o sprint no timing correto, creio, para passar no momento certo, e o resultado está à vista».

Já Tiago Antunes destacou a gestão da etapa e apontou ao que aí vem: «Sabíamos que, em princípio, seria uma etapa com chegada ao sprint. Houve várias equipas a controlar a corrida devido às diversas metas volantes e pontos quentes e trouxeram basicamente a corrida até ao final, em que assumimos um pouco o ritmo, mas também não havia fuga, portanto foi tranquilo até à chegada». Sobre o último dia, foi direto: «Será um dia bastante duro, um dia decisivo. Penso que a equipa está numa boa condição física e esperamos conseguir manter a camisola».