“Já se disse tudo sobre Seixas, esta foi a confirmação definitiva” - Thijs Zonneveld entusiasmado com o futuro de Paul Seixas após o duelo com Pogacar na Liège

Após duas edições relativamente mornas da Liege-Bastogne-Liege, a corrida deste ano finalmente trouxe drama, e muito disso deveu-se a Paul Seixas. O francês de 19 anos assinou a melhor exibição da jovem carreira ao aguentar a roda de Tadej Pogacar nas rampas decisivas de La Redoute, algo que quase nenhum ciclista conseguiu nos últimos anos.

Como era esperado, Pogacar lançou a sua aceleração característica na icónica subida, mas, ao contrário de edições anteriores, não se isolou de imediato. Seixas colou-se à roda do campeão do mundo e resistiu, transformando a ascensão no registo mais rápido de sempre em La Redoute.

Em declarações no podcast In de Waaier, o analista Thijs Zonneveld mal conteve a surpresa. “Ele tentou mesmo largar o Seixas nesses 3 minutos e 45 segundos, e não conseguiu”, disse Zonneveld. “Eu torci, simplesmente porque finalmente havia alguém que conseguia ir com o Pogacar”.

Durante vários quilómetros, Seixas pareceu totalmente à vontade ao lado da figura dominante do ciclismo moderno. O francês seguiu até à Roche-aux-Faucons, onde o esforço acabou por lhe apresentar a fatura.

A meio da subida, o elástico partiu e Seixas cedeu cerca de 45 segundos na meta para o esloveno, superior no conjunto. Ainda assim, o resultado valeu menos do que a mensagem.

Com apenas 19 anos, Seixas enfrentou um dos Monumentos mais exigentes e igualou Pogacar bem dentro de uma corrida de 230 quilómetros. Só isso bastou para deixar observadores experientes boquiabertos.

“Podemos dizer tudo sobre o quão bom é o Seixas, é claríssimo que é um dos maiores talentos a surgir em anos”, prosseguiu Zonneveld. “Mas que já consiga seguir o Pogacar num esforço a fundo na La Redoute, disputando a sua primeira clássica verdadeira... isso é extraordinário”.

Foi ainda mais longe nos elogios. “Nem podemos dizer que é ao estilo Pogacar, porque o próprio Pogacar não era tão bom com essa idade”.

A afirmação não é pequena, considerando que a ascensão de Pogacar alterou os padrões do ciclismo de elite. O seu sucesso precoce forçou uma evolução rápida do pelotão, dos métodos de treino à nutrição e à aerodinâmica.

“Esses efeitos ainda se veem agora”, explicou Zonneveld. “Aerodinâmica, treino, nutrição, tudo isso. Hoje é mais fácil estar pronto de imediato do que em 2019. Mas, ainda assim, este corredor fez tão poucos finais duros em provas acima dos 200 quilómetros. Vi acontecer, mas ainda não consigo explicar por completo”.

A exibição de Seixas também o colocou em companhia rara. Segundo Zonneveld, apenas Jonas Vingegaard e Tom Pidcock tinham conseguido seguir Pogacar ao seu melhor em momentos tão explosivos.

“E agora aparece um miúdo de 19 anos na maior clássica de montanha do ano e segue-o, depois de 230 quilómetros, ao sopé de La Redoute”.

O contraste com o resto do pelotão tornou o feito ainda mais impressionante. Quando Pogacar acelerou, a maioria dos favoritos ficou logo para trás. Mesmo corredores do calibre de Remco Evenepoel foram distanciados, enquanto Seixas foi o único a manter-se colado à roda.

“Vê-se atrás deles, com o Evenepoel, o quão duro está a ser. E que o Seixas consiga seguir… está tudo dito sobre o Seixas. Esta é a confirmação definitiva”.

Zonneveld passou depois à ciência por detrás da performance, descrevendo a La Redoute como o “medidor de talento” ideal, pela exigência em capacidade aeróbica pura.

“É a expressão mais crua de talento que se pode medir, quantos mililitros de oxigénio consegue entregar ao músculo no máximo. Mede-se num esforço de cerca de quatro minutos. La Redoute é suficientemente íngreme para a aerodinâmica praticamente não contar. É um espelho do quão alto é o seu VO2 máx”.

Isso ajuda a explicar porque Seixas conseguiu ficar com Pogacar naquele esforço brutal, mesmo se depois cedeu na Roche-aux-Faucons. Segundo Zonneveld, repetir esforços ao longo de corridas longas é algo que a experiência e o treino ainda podem melhorar de forma decisiva.

“Que ele seja deixado para trás depois é lógico, mas repetir este tipo de esforço é muito mais treinável e ensinável”.

O que conduz a uma conclusão inevitável: isto pode ser apenas o começo.

“Ele ainda não tem tudo isso, porque não correu vezes suficientes este tipo de provas”, disse Zonneveld. “Mas, se continuar a fazer o que está a fazer agora, e não fizer grandes disparates, vai lá chegar. Então poderá fazê-lo também em Roche-aux-Faucons. Porque essa endurance, essa virá”.