Jan Bakelants está muito impressionado com a equipa que a
Alpecin-Deceuninck tem no papel para 2024. De acordo com o antigo ciclista,
Mathieu van der Poel tem um apoio ainda mais forte, com
Jasper Philipsen, naturalmente, como co-líder.
Em conversa com a HLN, Bakelants diz que considera inteligente a política de transferências de Christop e Philip Roodhooft. Por exemplo, a equipa despediu-se de Dries De Bondt, Alexander Krieger, Jakub Mareczko, Stefano Oldani e Lionel Taminiaux, mas conseguiu contratar Lars Boven, Stan Van Tricht e Juri Hollmann, três promissores ciclistas da Jumbo-Visma, Soudal-Quick Step e Movistar. Além disso, os talentosos
Timo Kielich,
Axel Laurance,
Henri Uhlig e
Luca Vergallito foram transferidos da equipa de desenvolvimento.
"A equipa mantém os líderes", observa Bakelants, referindo-se a Van der Poel, Philipsen e também ao velocista Kaden Groves. Eles garantiram as grandes vitórias em 2023, com Van der Poel a vencer em Milão-Sanremo, Paris-Roubaix e no Campeonato do Mundo e Philipsen com quatro vitórias em etapas e a camisola verde no Tour. A eles juntam-se agora ciclistas fortes e sobretudo jovens. "Jovens ciclistas que não eram imediatamente conhecidos como ciclistas de topo, mas que ainda têm muito espaço para progredir. E onde eles conseguem sempre tirar o máximo partido deles, mais do que seria de esperar. Laurance é o campeão do mundo de sub-23. E Kielich já era meio profissional e ganhou uma bela etapa na Volta à Valónia".
Em suma: Van der Poel e Philipsen não têm de se preocupar com os seus grandes objectivos em 2024. Bakelants menciona um fator de risco. "Estejam atentos ao Vergalitto. Peão da plataforma Zwift Academy, que possivelmente possui um motor semelhante ao de Jay Vine. Vi os seus tempos de escalada no Strava nas montanhas à volta de Livigno: este rapaz tem qualidade. A questão, claro, é saber até que ponto ele é capaz de andar num pelotão. Isso não foi muito bom com o Vine, mas ele ultrapassou-o rapidamente".
