Jasper Philipsen vai liderar a
Alpecin-Deceuninck na
Volta à Bélgica, que começa esta quarta-feira, e depois na
Volta a França. No Tour, poderá contar novamente com o apoio de
Mathieu van der Poel, uma parceria que funcionou na perfeição nos sprints da Volta a França de 2023.
"Na verdade, adotámos uma abordagem semelhante à do ano passado. Primeiro passei algum tempo em Tenerife, a fazer o treino de altitude necessário, e depois fomos para La Plagne para um estágio em altitude com a equipa", disse Philipsen numa conferência de imprensa, com palavras recolhidas pelo In de Leiderstrui. "De lá, viemos diretamente para aqui, por isso não temos estado parados. Para o Tour, temos estado a trabalhar para atingir a condição máxima."
Philipsen está fora de competição desde o Paris-Roubaix, dois meses depois de uma primavera em que ganhou o seu primeiro monumento na Milan-Sanremo. Tem agora em mente o Tour: "Ainda não pensei se vou pedalar até Nice se não estiver em verde, pelo que isso terá de ser decidido no próprio momento. Acho que alguns sprinters vão optar por não terminar, concentrando-se em eventos como os
Jogos Olímpicos."
Philipsen vai correr a prova de Paris pela seleção nacional belga, que deverá contar com vários líderes. Depois de vencer em Sanremo e de terminar duas vezes em segundo na Paris-Roubaix, provou ser um ciclista capaz de enfrentar as corridas de longa distância com algumas dificuldades. O percurso de Paris é talvez demasiado difícil para ele, mas será certamente um nome a ter em conta. Agora, Philipsen está na Volta à Bélgica, de cinco dias, onde se espera que volte a vencer.
"De qualquer forma, preciso sempre desse ritmo de corrida. É bom voltar a correr durante cinco dias, com o objetivo de vencer e desenvolver esses movimentos automáticos. No ano passado, o Mathieu [van der Poel] estava lá, o que foi bom para nós os dois", continuou. "E também para mim, com os sprints. Este ano, temos de compensar isso com alguns ciclistas que vão ao Tour e outros que não vão. De qualquer forma, é bom estar a correr novamente."
"O objetivo é sempre o mais alto possível, mas começamos talvez com uma vitória. De qualquer forma, é bom ter uma referência do ponto em que estamos. Sabemos uma parte disso através dos treinos, mas não corro há muito tempo", admite o belga. "O ritmo de corrida perdeu-se um pouco depois de dois meses sem correr. Esta é uma corrida de preparação, mas tento sempre competir para ganhar. Estou entusiasmado por correr a todo o gás durante cinco dias e depois é ver até onde consigo chegar na classificação. Mas isso é sem quaisquer expetativas".
Philipsen vai ter um comboio mais modesto nesta corrida, mas em julho vai contar com o apoio de Mathieu van der Poel. No ano passado, para além da classificação por pontos, Philipsen ganhou quatro etapas (e teria provavelmente ganho mais se a fuga não tivesse tido tanto sucesso na segunda metade da corrida).
"Fizemos alguns treinos de sprint. Correu bem, por isso acho que não há surpresas. A maior surpresa para mim foi o facto de o calendário do Mathieu estar também centrado no Tour deste ano, o que me deixou muito satisfeito", admite Philipsen. "Tendo em conta o sucesso que foi no ano passado, dá-nos mesmo jeito usá-lo, outra vez."
"O percurso não me pareceu muito mau; pode ser algo em que me possa sair bem", disse Jasper sobre os Jogos Olímpicos. "Espero estar lá, mas isso também se aplica ao Campeonato da Europa em Hasselt."
