“Jay Vine e Marc Soler estão a caminho do hospital” - 2 abandonos e Adam Yates a perder mais de 12 minutos, UAE lambe as feridas após a 2a etapa da Volta a Itália

As ambições da UAE Team Emirates - XRG na Volta a Itália ficaram em ruínas na 2ª etapa depois de uma queda terrível em piso molhado enviar Jay Vine e Marc Soler para o hospital e deixar Adam Yates a terminar com mais de 12 minutos de atraso em Veliko Tarnovo.

O que começara como um dia perigoso mas controlável na Bulgária transformou-se num pesadelo para uma das equipas mais fortes da corrida. A queda ocorreu antes da subida final ao Mosteiro de Lyaskovets, em estradas encharcadas que já tornavam o posicionamento e o controlo da bicicleta cada vez mais difíceis.

Vários corredores da UAE foram apanhados na queda, com Yates a surgir coberto de lama e sangue depois de bater no chão. António Morgado, que iniciara o dia de camisola branca, também esteve envolvido e precisou de mudar de bicicleta, enquanto Vine foi retirado da corrida em maca e colocado numa ambulância.

Falando à TNT Sports após a etapa, o diretor da UAE, Mauro Gianetti, admitiu que a equipa temia exatamente este cenário assim que chegou a chuva. “Estávamos apreensivos porque sabíamos que o mau tempo e a chuva tornariam as estradas muito perigosas”, disse. “E foi o que aconteceu”.

A maior preocupação imediata para a UAE era o estado de Vine e Soler, ambos enviados para exames médicos após a queda. “Temos dois corredores, o Jay Vine e o Marc Soler, a caminho do hospital,” confirmou Gianetti. “Esperamos apenas que não seja nada de grave. Nada está claro quanto às suas condições neste momento. Estamos só à espera de informações dos médicos”.

Essa incerteza acrescentou uma dimensão médica séria a uma etapa que já se tornara extremamente penalizadora em termos desportivos. Vine era uma das principais cartas da UAE para a montanha na Volta a Itália, enquanto a força e experiência de Soler faziam dele outra peça importante na estrutura de apoio da equipa.

A queda foi suficientemente grave para a corrida ser temporariamente neutralizada enquanto as viaturas médicas assistiam o elevado número de corredores no chão. Quando a competição retomou, vários ciclistas ainda perseguiam ou lidavam com as consequências.

Yates conseguiu continuar, mas o dano nas suas aspirações à geral foi imediato e severo. “Não sabemos sobre o estado do Adam, mas foi-lhe impossível estar no primeiro grupo”, adiantou Gianetti. “É muito triste. Desejamos rápidas melhoras a todos os corredores das outras equipas”.

Yates acabou por cortar a meta mais de 12 minutos atrás do vencedor da etapa, Thomas Silva, colocando, na prática, um ponto final nas suas esperanças de lutar pela vitória final, a menos que a corrida sofra mais à frente uma reviravolta dramática.

Para a UAE, a dimensão do golpe foi clara. Vine e Soler foram levados ao hospital, Yates perdeu muito tempo, Morgado ficou para trás após a sua própria queda, e Jan Christen acabou como o melhor resultado da equipa ao terminar no primeiro grupo.

A 2ª etapa parecia uma oportunidade inicial para a UAE manter-se atenta e talvez usar a sua profundidade num final explosivo. Em vez disso, tornou-se num dos dias mais penalizadores do seu Giro antes mesmo de a corrida sair da Bulgária.