João Almeida é considerado o melhor domestique da primeira semana da Volta a França

O ciclista da UAE Team Emirates, João Almeida foi eleito o melhor domestique da primeira semana da Volta a França de 2024.

Numa votação aberta pela organização da prova para que os seguidores do Tour pudessem eleger aquele que consideravam o homem da semana no apoio e na luta pelos objectivos das suas equipas e dos seus líderes, o Duro das Caldas foi a votos com  Frank van den Broek da Team DSM- Firmenich PostNL, Michael Morkov da Astana Qazaqstan Team e o homem da Team Visma | Lease a Bike, Christope Laporte.

Após um fenomenal apoio ao seu líder Tadej Pogacar no Col du Galibier, a exibição de João Almeida não passou despercebida a ninguém e contra adversários como Frank van den Broek, que levou ao colo e ofereceu a vitória na etapa, assim como a primeira camisola amarela da corrida a Romain Bardet, Michael Morkov que conduziu o comboio de Mark Cavendish rumo à 35ª vitória do Manx Missile em etapas da Volta a França e Christope Laporte que foi essencial nas etapas planas para o posicionamento e protecção a Jonas Vingeggard.

Num universo de 6.712 votantes, João Almeida recolheu um total de 55,6% dos votos, seguido por Frank van der Broek com 26,4% das preferencias, em terceiro lugar da lista ficou Christope Laporte que obteve 10,1% dos votos e em quarto lugar ficou o experiente veterano Michael Morkov de recolheu apenas 7,9% das preferencias dos votantes.

Esta eleição de João Almeida não lhe dá nenhum troféu, mas permite ao português ver o seu trabalho em prol da equipa e de Tadej Pogacar que tenta obter o feito histórico de vencer no mesmo ano a Volta a Itália e a Volta a França no mesmo ano, tentando igualar o feito que nunca mais ninguém conseguiu atingir depois de Marco Pantani em 1998.

O Col du Galibier ficou marcado na cabeça dos votantes, depois da primeira metade da subida, a mais fácil, ter sido divida entre Tim Wellens e Marc Soler e quando a subida endureceu, nos ultimos 8 quilometros, Soler abria e entraria ao trabalho Pavel Sivakov. Sivakov liderou o grupo, mas quando abriu para o lado criou-se um momento de indecisão na frente do grupo, sendo João Almeida a tomar as rédeas da corrida. O vento estava forte, Almeida comunica pelo rádio para Ayuso o revezar no trabalho, mas o espanhol bem confortavelmente na parte de trás do grupo e obriga Adam Yates a entrar ao trabalho mais cedo.

Ayuso chega-se à frente, mas não passa logo pela frente, continuando Yates a imprimir ritmo. Ayuso passa pela frente, mas por pouco tempo e Yates acaba por abrir para o lado. João Almeida volta a pegar na corrida e a impor um ritmo forte que tinha feito muitos estragos montanha acima até que a certo ponto chama pelo rádio novamente Ayuso, com o espanhol no fim do grupo, obrigando o português a olhar para trás, tal como Tadej Pogacar, e a gesticular para o espanhol vir para a frente dar a cara ao vento e ajudar no trabalho. No ultimo quilometro do Col du Galibier Pogacar atacaria e o trabalho de João Almeida estava feito.