João Almeida renova contrato com a UAE Team Emirates - XRG até 2028: “Tenho-me sentido em casa aqui”

A UAE Team Emirates - XRG tem atualmente o maior orçamento do pelotão e está a usá-lo com eficácia. A formação dos Emirados anunciou esta terça-feira de manhã a renovação de uma das suas principais figuras: João Almeida renovou por mais duas épocas o vínculo com a equipa onde mais tem rendido.

“Estou muito feliz por continuar a minha caminhada na UAE Team Emirates – XRG. Desde o primeiro dia senti-me em casa aqui. O ambiente, o profissionalismo e a confiança que a equipa deposita em mim ajudaram-me a tornar-me um ciclista melhor”, afirmou Almeida em comunicado.

O português chegou à equipa em 2022, após duas temporadas na Soudal - Quick-Step, e rendeu de imediato: venceu a Volta a Burgos, foi quarto na Volta a Espanha e só não repetiu o resultado na Volta a Itália porque contraiu Covid-19 na última semana. Desde então somou diversos êxitos, sendo 2025 o seu ano mais bem-sucedido.

Venceu a Volta ao Páís Basco, Volta à Romandia e Volta à Suiça, mas, apesar disso, assumiu novamente um papel de apoio na Volta a França para Tadej Pogacar, tal como fizera com sucesso em 2024. Este equilíbrio perfeito de funções é o que a equipa procura e beneficia ambas as partes. “Nas últimas épocas alcançámos grandes resultados juntos, mas sinto que ainda há muito mais por conquistar.” Tendo em conta que Almeida foi segundo na Volta a Espanha, apenas atrás de Jonas Vingegaard este ano, ganhar uma Grande Volta é uma possibilidade muito real no futuro.

“Prolongar o meu contrato dá-me a confiança e a estabilidade para continuar a trabalhar rumo a esses objetivos”, admite. “Tenho grandes companheiros e staff à minha volta, e estou muito motivado para o que vem aí. Juntos, tenho a certeza de que podemos continuar a lutar por vitórias nas maiores corridas do mundo.”

Se Almeida terá a oportunidade de liderar uma Grande Volta em 2026 é a grande questão, mas o mais provável é que isso volte a acontecer na Vuelta, já que Tadej Pogacar deverá voltar a apontar ao Tour e Isaac del Toro terá muito provavelmente luz verde para atacar a Volta a Itália, onde este ano esteve perto de vencer.