Johan Bruyneel com duras críticas a Chris Froome: "É muito triste vê-lo a arrastar-se"

Chris Froome foi uma das caras do ciclismo na década de 2010 e, apesar de já ter ultrapassado há muito o seu auge e de atualmente não conseguir disputar corridas, continua a fazer parte do pelotão com um contrato milionário, mas apenas a correr como domestique para uma Pro Team em pequenas corridas. É um cenário que deixa muitos perplexos, incluindo Johan Bruyneel.

"Estão (referindo-se à Israel - Premier Tech, ed.) atualmente no 12º lugar no ranking por equipas, o que é muito bom, logo a seguir a uma impressionante Lotto que está em 9º lugar sendo uma equipa de 2ª divisão... Mas nada disto se deve ao seu ciclista mais bem pago, Chris Froome, que está na Volta a Guangxi. Não sabia que ele estava a correr até me enviares uma mensagem sobre ele", disse Spencer Martin a Bruyneel no podcast "The Move". "Ele é invisível, e o que é espantoso no Chris Froome é que está a piorar, cada corrida é pior do que a anterior".

Uma afirmação dura, mas correta, tendo em conta falta de protagonismo do veterano neste ano. Um 27.º lugar na Volta ao Ruanda é o "melhor" resultado a mencionar, mas foi numa corrida maioritariamente continental e com algumas equipas Pro Team - com ele a apoiar os ciclistas das equipas de desenvolvimento. Foi assim que decorreram os últimos anos com a equipa israelita e, nesta altura da sua carreira, parece óbvio que o regresso à Volta a França não vai acontecer, e muito menos pensar em lutar por um bom resultado quer seja uma classificação geral ou uma etapa.

"Antes de mais, independentemente de quem tenha assinado o contrato com Froome, diria que foi um excelente trabalho do seu empresário mas foi incrivelmente mau trabalho para a pessoa que assinou o contrato, alegadamente de cinco anos a ganhar 5 milhões de euros por ano", respondeu Johan Bruyneel. "Penso que foi renegociado nos últimos dois anos, mas de qualquer forma é uma má decisão. O facto de a INEOS o ter dispensado tão facilmente já era, na minha opinião, um sinal de alerta". Froome assinou com a equipa na época de 2021 e a sua contratação foi considerada como uma das mais notáveis da história do desporto, uma vez que o seu elevado salário não deu origem a praticamente nenhum resultado durante anos a fio e a equipa acabou por ficar presa num acordo do qual não podia voltar atrás.

"Sabemos que a sua queda foi terrível no Dauphiné ou antes do Dauphiné, há um Chris Froome antes e depois da queda. Para mim, é triste ver, é triste ver uma lenda como Chris Froome, que ganhou quatro Tours, duas Vueltas, um Giro, ver isto agora..." Froome correu recentemente a Volta a Guangxi, onde fez parte de uma fuga, mas esteve muito afastado da ribalta. Foi o fim da sua época e, embora vá correr em 2025, não se sabe ao certo qual será o papel que terá na equipa.

"Ele deve gostar muito de andar de bicicleta e, claro, quando se recebe tanto dinheiro, não há problema: Provavelmente pensa que é 'mais um dia a ganhar o jackpot'", acrescenta Bruyneel. "Chris Froome é uma lenda e agora toda a gente olha para ele e pergunta o que está ele a fazer". É o resultado de uma negociação que parece ter beneficiado largamente o britânico: "Ele continua no próximo ano, a propósito, mais um ano de cinco ou quatro ou três milhões ou o que quer que seja, deve deixar o dono da equipa louco na minha opinião, mas não há nada que ele possa fazer, ele assinou o acordo".

"Com todo o respeito que tenho por Chris Froome, mas para mim é muito triste vê-lo arrastar-se, e não é que ele seja deixado para trás nas grandes corridas, ele é deixado para trás nas corridas pequenas".