As dificuldades de um gregário perante o sistema de pontos UCI : "O trabalho que se faz numa equipa mais pequena não é tão benéfico ou tão bem visto como o trabalho feito pelos gregários na Visma ou na UAE"

Os pontos UCI tornam-se cada vez mais importantes à medida que as equipas lutam pela manutenção e/ou promoção no World Tour. A Cofidis é uma das equipas envolvidas nas batalhas e este sistema prejudica os ciclistas que pontuam pouco, de acordo com o britânico Harrison Wood, cujo papel é apoiar os seus colegas de equipa nesse sentido.

O jovem de 24 anos é ciclista da Cofidis desde 2023, mas está agora em ano de contrato e ainda sem acordo para 2025. "É irritante. Sinto-me desapontado porque eles mostraram no início da temporada que me querem manter. Posso entender que se eles não marcarem pontos, eles não serão WorldTour, mas não é o meu problema se me disserem para não ganhar pontos WorldTour e eu não ganhar", disse Wood em palavras ao Rouleur. "Chegamos a agosto e vocês dizem que eu não marquei pontos, é estranho".

Wood é vítima de uma retórica que se tornou mais comum nos últimos anos e enfrenta agora as consequências de cumprir o seu papel na equipa em vez de se concentrar nos seus próprios resultados: "Se eliminássemos o sistema, haveria muitos ciclistas da mesma idade que eu que teriam mais um ou dois anos para se desenvolverem e melhorarem. No entanto, como as equipas estão tão stressadas e preocupadas com a situação, estão a contratar um corredor de 35 ou 36 anos em fim de carreira que pode ajudar a salvá-las com alguns pontos, em vez de contratarem um ciclista mais jovem."

Wood é um ciclista que encontrou o seu caminho para o topo do mundo do ciclismo numa estrutura de World Tour, mas como acontece com a maioria dos ciclistas, é muito complicado obter resultados num pelotão que está em constante evolução e que vê os desempenhos melhores do que nunca e os recordes a serem batidos agora também de forma consistente. As exigências são muito elevadas, mesmo para os ciclistas que estão longe das luzes da ribalta, e Wood explica o que isto significa:

"Não me queixo de fazer estas grandes corridas, mas ganhar uma corrida ou marcar pontos é muito difícil quando se está sempre a enfrentar Pogacar ou Vingegaard", argumenta. "Estive bem nestas corridas e melhorei muito, mas não tenho a certeza de ter melhorado o suficiente para a Cofidis, o que é uma pena. Se tivesse tido a oportunidade de tentar obter os meus resultados em corridas mais pequenas, tenho a certeza de que tenho capacidade e nível para o fazer".

A sua carreira está legitimamente em risco, com a cena britânica a não parecer muito brilhante e com o facto de ainda não ter contrato no final de outubro. "Parece que não vai haver lugar para mim. Se soubesse em abril, teria corrido de forma diferente, ter-me-ia colocado em primeiro lugar e tentado obter resultados para mim. Por isso, é um pouco frustrante estar a chegar ao fim do ano depois de ter feito um bom trabalho, mas provavelmente ser-me-á dito que não posso ficar", admite. Este é um problema com o qual outros ciclistas se podem identificar."

Wood acreditava que estava a fazer o que era melhor para a sua carreira, mas enfrentou um sistema que, por vezes, dá prioridade aos pontos UCI em detrimento de outros atributos. "Não vale a pena estar com rodeios: estamos a jogar com as nossas carreiras em termos dos resultados que obtemos e eu só tenho feito o trabalho que me foi pedido. Ao mesmo tempo, o trabalho que se faz numa equipa mais pequena não é tão benéfico ou tão bem visto como o trabalho feito pelos gregários na Visma ou na UAE", argumenta o britânico. "Estas equipas têm os líderes de topo que ganham as corridas, por isso, se andarmos na frente e fizermos um trabalho para eles, as pessoas veem-no. Com as equipas mais pequenas, menos pessoas veem o que estamos a fazer."