Johan Bruyneel reflete sobre a nova tendência: "Agora, o total de quilómetros de contra-relógio das 3 grandes voltas é o que, nos anos 80 e 90, eram os quilómetros de contra-relógio de uma só grande volta"

A tendência de as provas de contra-relógio serem cada vez mais pequenas nas grandes voltas é contínua e reflete uma enorme mudança nas corridas de 3 semanas no ciclismo moderno, em comparação com algumas décadas atrás. Johan Bruyneel experimentou a antiga forma de os conceber, tanto como ciclista como diretor desportivo, e partilhou a sua opinião sobre a diminuição das distâncias dos esforços na disciplina.

Agora, o total de quilómetros de contra-relógio das 3 grandes voltas é o que, nos anos 80 e 90, eram os quilómetros de contrato relógio de uma só grande volta", disse no podcast "The Move". "Fiz o meu primeiro Tour em 1990 e lembro-me que tínhamos o contra-relógio por equipas de 30 e tal quilómetros, e depois tínhamos um contra-relógio individual de 70 e tal quilómetros e outro de 60 e tal quilómetros. Eram 150 quilómetros de contra-relógio total, era uma tendência".

Este tipo de esforço levou ao triunfo de algumas das figuras mais notáveis do Tour, como Miguel Indurain e Lance Armstrong, especialistas na disciplina, mas à medida que as etapas de montanha começaram a fazer menos diferença ao longo dos anos, as provas cronometradas tornaram-se cada vez mais decisivas. Durante a década de 2010, começou uma clara mudança de padrão, com os Grand Tours a desenharem lentamente contrarrelógios mais pequenos, que não eliminassem as hipóteses de vários ciclistas. O domínio da Team Sky, de Bradley Wiggins e de Chris Froome no Tour foi também um fator determinante, na altura com esforços para tornar os percursos mais adaptados a diferenças mais pequenas e a corridas mais renhidas.

Hoje em dia, porém, o padrão mudou de novo, agora com a maioria dos trepadores de classe mundial a serem também contra-relogistas de classe mundial. Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel e Primoz Roglic, sem dúvida os quatro melhores especialistas de grandes voltas da atualidade, são também grandes contra-relogistas. Há uma grande diferença em relação à maior parte dos outros ciclistas que luta pelas classificações gerais, mas entre eles as diferenças são mínimas

"Menos quilómetros de contrarrelógio, não me parece que mude muito, os melhores ciclistas da CG são também os melhores nos contra-relógios e entre eles não perdem assim tanto tempo", argumenta Bruyneel. "Na última Volta a França, vimos que a diferença no primeiro contra-relógio plano entre Jonas e Tadej era de 15 segundos".